美国中央情报局暗杀外国领导人的活动早已是公开的秘密。曾任中情局副局长的比希尔不久前出版了自己的回忆录《冷战者的思考》，书中记录了他与当时的美国总统商量暗杀他国政治领袖的情景。到了20世纪70年代中期，随着那些暗杀行动的曝光，美国政府才发现自己的形象已经和黑手党差不多了，于是才有了1981年总统行政命令的出台———中情局不得直接或间接参与暗杀行动（2001年“9·11”恐怖事件发生后，中情局又恢复了搞暗杀活动）。但是它也公开承认，一旦美国认为其外交政策目标不能通过正常外交途径实现时，美国就会考虑在某国发动军事政变。这种军事政变的大多数结果，无疑是该国领导人的死亡。多年来，被列入暗杀对象的人在中情局的档案上都没有名字，而以字母编号代替。
只要简单地浏览一下古巴领导人卡斯特罗的简历，就会知道他绝对是美国的眼中钉。他从上大学的时候起，就参加了学生运动，反对美国对古巴的压迫。1959年1月，卡斯特罗指挥古巴起义军最终推翻了美国扶植的独裁政权，1961年4月又击溃了美国的雇佣军，将美国的势力彻底清除出古巴。在随后的40余年里，卡斯特罗带领古巴人坚定地走社会主义道路。
对于这样一个“硬骨头”，美国是不会放过他的。中情局使用的是传统的收买内线的办法。大批反社会主义的古巴人流亡美国，他们与古巴国内有千丝万缕的联系。中情局就是通过他们，买通了卡斯特罗身边一个名叫米勒的医生。1960年卡斯特罗正患眼疾，中情局将自制的毒药装进卡斯特罗常用的药瓶中交给米勒，让他伺机下手。米勒内心惶恐不安，几次有机会都没敢动手。最后他终于狠下心来，不料却在慌乱中失手打碎了毒药瓶。他惊异地看到，流出的药液立刻腐蚀了水泥地板！米勒良心发现，主动向古巴安全部门自首。
第一次暗杀卡斯特罗失败，1961年美国对古巴的“猪湾入侵”计划又惨败。中情局更是欲除卡斯特罗而后快。他们不惜与芝加哥臭名昭著的黑社会集团合作，开价15万美元，想通过黑社会之手除掉心头之患。黑社会头子从中情局支取了1.1万美元的活动经费，于1962年4月派人潜入古巴，要中情局等待他们的好消息。但中情局等到10月，等来的却是古巴导弹危机爆发。
使用毒药是中情局暗杀卡斯特罗的惯用手段。他们曾经试制各种剧毒药丸，试图加进卡斯特罗吸的香烟、喝的咖啡和汤里，还试图使用海蜇毒汁加工过的毒针、带有致命细菌的手帕等，通过收买卡斯特罗身边的人下手，但都没有成功。卡斯特罗也因为有人数度想在他的香烟中放毒，终于戒了烟。
卡斯特罗终身未婚，中情局认为这是他的一大弱点，于是将“美人计”作为一项选择。许多被中情局相中的女性的命运都很悲惨，最惨的莫过于卡斯特罗过去的恋人玛丽塔。玛丽塔一家是移民美国的德国人。1959年的一天，玛丽塔父亲的游船在哈瓦那停留，随船旅行的玛丽塔因此邂逅了卡斯特罗。两人不久后坠入情网，并且有了一个儿子，但那是一个早产儿。玛丽塔回到美国后，中情局的人找到她，给她看了一张死婴的照片，告诉她卡斯特罗已经杀死了她的儿子。震惊之中的玛丽塔随后被中情局进行了一系列的洗脑。中情局让玛丽塔带着对卡斯特罗的仇恨回到古巴。然而一见到卡斯特罗，玛丽塔对他所有的爱立刻重新在心中汹涌。而卡斯特罗见到她的第一句话就是“你是回来杀我的吧？”这次暗杀行动当然没有成功。中情局狠狠地处罚了玛丽塔。如今，风烛残年的玛丽塔带着一身伤病独自住在纽约一所破旧不堪的房子里。
比起上述“传统”手法来，中情局其他一些设想就离奇多了。中情局知道卡斯特罗酷爱游泳和潜水，就在双方谈判交换吉隆滩“猪湾入侵”事件美军战俘问题时，将一套染有致命真菌的潜水服交给美方律师，要他带给卡斯特罗。一旦感染上这种真菌，人的皮肤就会逐渐烂掉，而且无药可救。可是这位蒙在鼓里的律师觉得这套潜水服不上档次，拿不出手，自己另外到商店买了一套更高级的送给卡斯特罗……
据古巴安全部门统计，卡斯特罗被计划暗杀达637次之多，居各国领导人之首。卡斯特罗则幽默地说，今天我还活着，这完全是由于美国中情局的过错。