人生的意义是什么？对这个问题，古往今来不少有识之士都作出了他们的回答，。稻盛和夫在《活法》一书中对此的回答是：“人生的意义是提高心地，修炼灵魂”。当有人问“人为什么来到这个世界”时，他的回答是：“是为比出生时有一点点的进步，或者说是为了带着更美一点、更崇高一点的灵魂死去。”他并不否认一个人在世上需要有保证生活的金钱，此外，他也认可期望出人头地的想法也是人生动力之一，但是同时他认为财产、地位、名誉即使积攒再多也不能带到来世，因此，仍然强调心灵修炼的重要性。
而心灵修炼得如何，取决于人生态度，亦即人格。对于“人格”，稻盛和夫用“性格＋哲学”来表示人格，即先天的性格加上后天的哲学，就形成了人们的精神品格。而这里的“哲学”当然不是僵化的哲学理论，而是产生于实践的“生动的哲学”，是“正确的做人准则”。他以自己在商界的例子来说明不少世间的英才正是由于没有崇高的精神而误入歧途。其实，不仅商界、政界，放眼四海，这样的例子真是不胜枚举的。
在这本书中，稻盛和夫除了指出做事情要认真、坚忍、坚韧之外，尤其指出了梦想与愿望的重要性，认为“梦想与愿望是人生的跳板”。长久以来，人们对梦想与愿望的重要性论述颇多，但是，将梦想与愿望比作人生的跳板仍然给人一个非常鲜活的感受。在梦想与愿望的指引下，稻盛和夫认为要牢记“有意注意”的人生，而有意注意是指在任何情况下，对任何细小的事情，都“有意图地凝聚自己的意识”，这就是凝神的重要性了。他也结合自己患结核病的经历，在病中读到《生长之家》的创始人谷口雅春先生的《生命的真相》，明白到“生病是因为有一颗吸引生病的羸弱的心”，并且由此感慨“心相就是现实”。
稻盛和夫建议当喜则喜，要保持一颗率真的心，因为他认为发自肺腑的高兴和感恩之心，乃是继续从事踏实的研究和勤恳工作的动力。他运用物理学上“宇宙大爆炸”的学说来解释爱心、真诚以及平等对待一切的理念始终贯穿于整个宇宙之中，使整个宇宙朝着美好的方向发展，因此人要追求内心的平衡以契合与整个宇宙运行的规律和谐运行。
他认为简单是做人和做事的最佳准则。认为很多人往往把事情想得复杂而某些事情的本质是很单纯的。谈到在经济全球化背景下，不同国家的政策和通货制度成为障碍，由此产生贫富差距，而提出在世界范围统一政策和货币的设想。
此外，他还建议日本将“富国有德”作为国策，认为“日本的目标既不应是经济大国也不应是军事大国，而应是以德重建国家；既不是擅长打小算盘的国家，也不是忙于炫耀军事力量的国家，而是以人类崇高精神之德作为国家理念，并与世界接轨。”并且认为“一旦成为这样的国家，那么，日本就能得到国际社会的认同和尊重。而且，也不会有企图侵略日本之辈。从此意义上讲，它应该又是最妥善的安全保障政策。”
而对于教育，稻盛和夫认为教育的最大作用是教育学生关于劳动的意义以及正确的职业观和就业观。这个观点对于我们思考我国当前的教育现状依然是颇有价值的。
稻盛和夫在《活法》的结尾处写道：美好的未来孕育在正确的“活法”之中，他坚信正确的“活法”对个人、家庭、企业乃至国家都大有裨益。
总之，细读之下，稻盛和夫《活法》一书对我们思考今天很多问题仍然颇有借鉴意义。