现在的互联网比以往任何时候都要强大,但这是从结构来说,而当流量集中在少数人的手中时,这也非常让人难受,因为倘若这些巨头中的某一个出现了“交通阻塞”或被病毒感染,那么整个互联网的运行就会陷入危机。简而言之,Google可能已经发展得太大,互联网已经无法承受它的倒闭,就像我们在金融危机中看到的连锁反应那样。
障。
近些年,网络变得更加相互关联。一方面,网络普遍变得更有效率也更为强劲。然而,由于网络之间出现了太多的相互关联,McPherson称为“扁平的互联网”现象,那么当一个大的网站出现故障,很多很多小型网站都会受到牵连,结果更会影响深远。
以Gmail的故障为例。不但数百万Google用户无法发送和接收邮件,那些需要发送或接收来自Gmail账户邮件的其他系统也同样受到打击(请参见51CTO.com相关文章“Gmail成美国第三大邮件服务商 雅虎仍居榜首”)。考虑到目前企业和消费者对电子邮件的依赖,这种情况十分令人担忧。
然后是广告的问题。Google为各种网站的做着无数的广告,那么假设Google的服务器出现故障时会发生什么呢?当然不用说广告收入将会有大的损失。另外想象一下浏览器在尝试加载广告时服务器却无响应,这会使性能严重下降。而且如果Google遭受了无法控制的恶意攻击,那么我们都会陷入麻烦。
Google的现状正是McPherson称为“超级巨人”的问题。就在5年前,这还不是什么大不了的事。那时互联网的流量在世界各地还非常平均,分布在数以万计的企业自己管理的网站和服务器上。但现在网络的大部分内容已经越来越多的迁移到少数几个大型托管、云服务和内容提供商身上。
研究报告的作者并没有去统计社会和政治生活的影响。但我们可以很容易得出结论,并非仅仅网络访问和经济可能会受到影响,目前这些能够对互联网经济产生巨大影响的供应商,显然在人们的社会生活和政治权力中也扮演着极为重要的角色。