从宏观来看，它并非是从人类经济活动开始的时候就出现，只是人类经济活动发展到某个阶段的产物。在可预见的未来，经济周期还会伴随着我们的经济活动；可预见之外，随着经济形态的变化，经济周期会不会消失呢？六合之外，存而不论。既然我们生活在这个经济周期存在的社会阶段，着眼于现在，了解并试图利用经济周期为我们创造财富，才是更为实际的做法。
从微观来看，也不是每个人都逃不开经济周期。经济周期虽然是人类集体行为的产物，但集体行为不代表每个人都会这样，只是大多数人都会从众而已。就像大多数人都会亏损的投机市场一样，总有少数人能够从中持续不断地获利。因此，想要在经济衰退的时候做到鹤立鸡群，至少要了解经济周期。诚如本书书名所说的一样，要知道过去的经济周期中发生过什么，为什么会发生，以及历代经济学家们是怎样解释周期的等等。
股票市场的牛熊循环几乎是经济周期最显眼的标志，实际上，股票市场也是经济运行状况的先行指标之一。很多关注经济学的人，都是从股票投机的需要，开始接触经济学。虽然经济学对股票投机没有直接的帮助，但会使我们对投机市场有一个正确的认识。知道了经济周期的存在，就不会期望着牛市一直持续，也不用担心市场从此就一熊不振。知道了经济发展平均速度，就不会梦想一年将本金翻上10倍，30%可能就不错了。当然，我们会努力做到更好，但对小概率事件应有一个合理的预期，不能把偶尔砸在自己头上的馅饼当成一日三餐。
最后几章介绍了房地产、收藏品、贵金属、商品、证券、外汇等资产在经济周期中的表现，可以帮助我们从多方面理解经济周期的存在及其原理，并对我们的投机行为提供了一些参考。
经济学是一门“治大国若烹小鲜”的学问，不仅能为我们创造和积累物质财富提供指导，还能够从生活的各个方面影响我们。不是每个人都要像大卫·李嘉图那样，由一名股票投机者成长为一名经济学家，但经济学可以帮我们更好的解读眼前的这个世界，并告诉我们怎样更好的生活。