首先，期货是一种保证金交易。保证金交易带来的就是期货投资的杠杆作用，也就是说投资者只需要支出一部分的资金成本（例如5%～10%）就可以拥有全部合约价值的交易收益。无论是利用期货规避风险，还是利用期货进行套利，杠杆作用在放大风险的同时也放大了收益。
其次，期货合约有到期日，不能无限期持有。期货投资与股票类的投资的最大区别还在于期货合约有到期日，到期交割之后该合约就退出流通，由新的合约来替代。因此投资者不可以抱着合约不放。对这一特点的理解与否往往决定了投资者进入期货市场之后的表现是否优秀。
第三，期货是双向交易的。由于长期以来中国的证券投资市场缺乏有效的做空机制，初入期货领域的投资者往往会陷入一种困局，就是只愿意做多，不敢卖空。“熊市”在期货市场并非贬义词，在下跌趋势中顺势做空的盈利效果是同样重要的。