马克·吐温（1835-1910）的原著《百万英镑》其实只有15000字左右，有人把这个故事改编成一部电影，获得空前的成功。
百万英镑的故事源于一次兄弟之间的打赌，他们是要检验金钱的魔力究竟有多大。兄弟两人突发奇想：假如一位诚实而又聪明的外国人流浪到伦敦，举目无亲，手里除了一张百万英镑的钞票外，一个子儿也没有，又无法证明他是这张钞票的持有者，命运会怎样？
哥哥说：此人准会饿死。因为他无法兑现钞票，如果去兑现，可能被抓起来坐牢。
弟弟说：决不可能。而且，敢打一个赌，这个人可以拿着这张钞票在伦敦生活30天，不论他用什么方法，他可以生活30天，而且不会坐牢。
一位纽约证券经纪人因为玩游艇不小心到了伦敦，手里只有一美圆，成了流浪汉。于是，就有了百万英镑的故事，故事的内容大家都知道的。结果，当然是弟弟赢了！！！
其实，哥哥代表了英国佬，弟弟代表了美国佬。作者借这个故事把英国人好好地讽刺一番。