彼得原理（The Peter Principle）其实是彼得根据千百个有关组织中不能胜任的失败实例的分析而归纳出来的。
其具体内容是：“在一个等级制度中，每个职工趋向于上升到他所不能胜任的地位”。彼得指出，每一个职工由于在原有职位上工作成绩表现好（胜任），就将被提升到更高一级职位；其后，如果继续胜任则将进一步被提升，直至到达他所不能胜任的职位。由此导出的彼得推论是，“每一个职位最终都将被一个不能胜任其工作的职工所占据。层级组织的工作任务多半是由尚未达到不胜任阶层的员工完成的。”
由此可见，彼得原理的出发点是失败的案例，因而把与之相反的案例（成功案例）排除在外了。
其实，在层级制度（也就是科层制或官僚制【德】马克斯·韦伯）中，由下一个层次提升到上一个层次，在一定的时间内，肯定是有个不适应过程的，其实也就是适应期。因为环境在变，手头熟悉的工作也在变，不适应是很自然的事情。但如果经过了很长一段会i时间的锻炼后，还是没有办法胜任，那就是能力的问题了。
人贵有自知之明，如果此时还是在“滥竽充数”的话，那就会沦入“彼得原理”了。
因而，彼得原理从另一个层面告诉那些处于层级制度上层的人应该知人善用，这样才能推动组织的健康发展。
命运把握在自己手中，没有什么不可以！