殖民统治改变了税制，由收入税改为财产税，使农民陷入苦况；而通过契约，殖民者的财产权受到保障。同时，殖民政府亦提倡自由贸易、制定统一货币、固定汇率、统一度量衡、资本市场、建设铁路及电报设施、政治中立的公务员队伍、普通法法制等。[14]不过，在殖民时代末，印度是当时最贫穷的发展中国家之一，[15] 工业停滞，农业发展未能支持急速的人口增长。
剑桥大学历史学家推算，印度占全球收入比重由1700年约22.6%，下降至1952年只有3.8%。[16]虽然英国殖民统治被认为是印度经济发展落后的祸根，但通过审视宏观经济，学者指出印度的经济发展是殖民主义及世界迈向工业化和经济融合的结果。