采用剥洋葱式的分析方法，带领读者回顾了地图发展史、中国古代航海史、古代科技创新、儒释道之间的对抗与融合及其对中国传统文化的贡献、郑和下西洋的错觉，以及中国为什么变为落后、为什么中国学术界会误读历史。前不久，大家曾为中国学者和研究机构没有机会赢得诺贝尔奖而感慨万分。此时，刘钢的书就像唤醒我们的钟声。
此书最后一章非常简短但意味深长：中国需要进一步开放，并且应该勇敢、自信地承认，我们的思维模式出了问题。为开创美好的未来，我们需要改变自己固有的思维方式。就在中国被拜金思想压得透不过气的时候，就在传统文化被商业之火烤得发黑、变味的时候，这本书给我们带来一股新鲜的气息！