初读茨威格，是读他的“象棋的故事”，曾为其文笔的细腻所倾倒。斯蒂芬·茨威格（Sreran Zweig，1881—1942），奥地利著名小说家，传记作家，出身于富裕的扰太人家庭。国内也出版过他的小说集，但很少有长篇作品译介到中国来。“象棋的故事”也是个短篇，尚且能容纳如此丰富的内涵，那么他的这部历史传记就更值得期待了。
描写第一次世界大战的文学作品不是很多，作者以饱满真挚的感情、平实顺畅的文字叙述了他亲身经历的社会政治事件，以及对那个动荡不安的时代的细腻感受，记录了当时欧洲从一战前夜到二战的社会现实。 茨威格的作品值得静下心来认真去读，但也绝不会有枯燥冗长的感觉。了解一战到二战的社会现实，推荐读这一本书。