吴敬琏被视为中国学术界的良心人物，也是政府经济学家中最有民望的一位。在中国经济学界，对于政府经济学家的看法，是存在分歧的，这也随着时间的推移，在不断改变。
正如中国的其他社会科学，经济学从开始就和政治有撕扯不清的关系。当历史进步的车轮不断前进时，政治对社会科学的束缚将逐渐弱化，而那些与政治过度联系的学界人物会得到重新评估。不论吴敬琏在经济学方面的造诣如何，他的经历犹如一本近代史，是值得后人去读的。
看到一则消息，年轻一代人居然有不知道“胡耀邦”是谁的情况，那么文革呢？这个彻底改变了中国政治和社会生态的历史浩劫，是不是也会被后人逐渐淡忘？是不是在未来的某一天，中国会再次犯同样或者更严重的错误？我认为，年轻一代应该读读吴敬琏传这样的书，对中国的不太久的过去有些基本的认识。
读这本书的感受是不轻松的。我虽未经历文革最黑暗的年代，儿童时代正值文革末期。之后的反思时期，给我了一个认识历史的机会。我还记得小时看到杂志和红宝书上印的那些极左语言。回顾文革，犹如揭起伤疤，那些重要的历史事件和人物，对于中国的影响是深远的。吴敬琏传从学界这个视角给出了一些新的认识和历史资料。比如顾准、孙冶方这样的知识分子如何评价，比如大寨的陈永贵并非是个老实巴交的农民，如果早活200年，也许就是个朱元璋式的人物。赵紫阳也并非对1989年发生的事件没有任何责任，其前因是他在错误时间推进“物价闯关”的失败，吴敬琏曾说，农业社会主义一定会导致封建社会主义，而改革开放之后，我们是不是正在经历“权贵社会主义”？中国缺乏从制度层面摆脱宿命的文化与思想基础，我们今天仍没有走出这个困局。
中国的社会科学界正在一步步摆脱集权政治的束缚，这是一大进步，什么时候能够甩脱这些包袱，中国才算进入了一个新的时代。那时再读吴敬琏传，不知后人做何评说。