山西的票号从资金规模看，曾经不输给欧洲银行，却难逃没落的命运。原因有很多，最关键的一条是：山西票号不投资战争，晚清时，列强又通过不平等条约，将它们排除在朝廷赔款筹资的范围外。
什么是金融从战争中来，弗兰克等人的书都有过详细的表述。这是从十六世纪开始，欧洲资本主义兴起的关键。至于金融到战争中去，我们中国人则有太多的切身感受，《霸权博弈》中对这段历史的论述是国内难得的资料。之前似乎没有人从这个角度去看待那段历史。没有英格兰银行的借款，日本打不了甲午海战；再从结果看，日本获得的赔款2亿两白银，强迫清政府以英镑偿还，这点对中日两国命运的影响，历来的历史作品都大多忽略。恰恰因为英国和日本的这次合谋，使得日本以英镑为准备金建立现代金融体系，而清朝沉沦于货币混乱中，资源不断外流。日本将国内推出货币领域的白银用于向中国军阀借贷，这又是民国初年混战不止的根源，当然这是后话。
仅仅把金融想象成一群银行家的事情，把金融等同于投资去理解，那是对历史太无知了，而近十年来国内学界、财经界正是按照西方经济学的课本，以投资去理解金融。《霸权博弈》从货币的角度入手，解释中国为什么没有形成资本主义，是对前人学者的丰富，张捷的讲述也更加中国化、更具体生动，毕竟这本书不是一本纯学术读物。
从金融再引申开去，以同样的视角看待宗教、意识形态、恐怖组织、绿色环保主义，竟然也有同样的逻辑存在。往往是这样的，一个看似不可解的难题，如果跳出原有的思维框架，答案就自然跳出。中美日关系、低碳经济等等都是如此。只能理解美日同盟，就不知道该怎样看待中日关系，要解决这个问题，只有将视野拓展到二战以来的东亚格局。中国没有度过告诉发展期，绿色革命低碳经济却来了，这看似一个捆绑的矛盾；然而将绿色的前因后果梳理清楚，将问题上升到国际站队问题，看法才能不跟着别人亦步亦趋。
这是今年让人眼前一亮的书，有缺陷也带着生机勃勃的思想。