所谓“隐士”，在我的心中一直是高人逸士的代名词，但无论是义不食周粟、隐于首阳山的伯夷和叔齐，还是“采菊东篱下，悠然见南山”的陶渊明，隐士作为一种文化传统，好像早已隐没在时光深处，那些因超然不群而最终被写入正史的隐士们，也大抵只是为后世留下了一些渐行渐远的背影而已。一味北京的朋友向我推荐了一本好书<<空古幽兰>>,文如其名,别致而高雅!读了让人难以释手,它向你介绍了现代社会中的令外一种超凡脱俗的高人,那是一种高贵的生命存在方式!
那么，中国当代究竟还有隐士存在吗？如果有，他们又是以一种怎样的方式生存在这个世界上呢？对于这样一个问题，有人做出了十分肯定的回答：有！但令人意想不到的是，做出如此肯定回答的并不是深谙传统隐士文化的中国学者，而是一位地地道道的美国人—一位热爱中国隐士文化、并被传统隐士的生活方式所深深吸引的美国人，他的名字叫比尔·波特。
比尔·波特肯定中国当代仍有隐士的存在并不是信口开河，而是他经过了大量的田野调查之后所得出的结论。从上个世纪七十年代起，身兼作家、翻译家和汉学家等多个头衔的比尔·波特即长期定居于台湾和香港，他于八十年代后期开始频繁出入于大陆各地，一方面将中国古代佛教典籍翻译成英文，同时为欧美读者撰写大量介绍中国风土文物的文章和游记；另一方面则追寻隐士的踪迹、亲身探访隐居在终南山等地的中国当代隐士—在此基础上，比尔·波特写出了一部有关中国隐逸文化及其传统的产生和发展，与中国当代隐士生存现状相对照的专著，他为这部专著起了一个寓意深远的名字：《空谷幽兰》。
比尔·波特的“寻隐之旅”起始于中国古代的佛教中心大同，但是，在那里他并没有找到自己心目中的隐士，直到他来到被称作“隐士的天堂”的终南山时，他才终于如愿以偿。
在极短的时间内，比尔·波特的足迹几乎遍及终南山所有能够到达的角落，他采访了许多隐居其间的佛教徒和道教徒，与他印象中的隐士大相径庭的是，这些现实生活中的隐士远没有他想象中的那般浪漫，他们的处所并不是“在云中，在松下，在尘世外”，他们当然更不是“靠着月光、芋头和大麻生活”，相反，他们过着最为原始的日子，忍受着常人所难以忍受的孤独和贫寒。
正是通过比尔·波特的走访，我们终于知道，在这个物欲横流的时代，仍然有很多人不为所动，自觉远离这个充满各种诱惑的花花世界，甘守清贫、潜心自修，去追求自己理想中“纯粹的生活”，或者如他们所说的去寻找一种“合乎正道的生活”。
比尔·波特的《空谷幽兰》既是一部探讨传统隐士生活方式的文化书，同时也未尝不是一部糅合著作者独特人生感悟的智慧书。比尔·波特不仅在书中追述了诸多中国古代著名隐士的生平事迹，用以印证隐士作为一种文化传统的历史渊源；他还对隐士的社会身份及其本质进行了多角度与全方位的探讨。
应该说比尔·波特对于隐士精神的把握和理解是非常准确与深刻的，他说：“道德和政治之间的矛盾是隐士传统的核心。”是从社会的层面触及到隐士文化的本质；他说：“只要你不受欲望的困扰，只要你的心不受妄想左右，那么你是出家人还是在家人，根本没有什么区别。”则是从个人的层面触及到隐士文化的本质。事实上，无论是从社会的层面、还是从个人的层面，如果没有身临其境的切身感受，比尔?波特都是很难做到这一点的。
古人云：“小隐隐于野，大隐隐于市。”我个人觉得，隐与其说是一种行为，不如说是一种心态—就像陶渊明所说的那样：“心远地自偏”—地偏并不重要，心远才是关键。或许，这也同样是比尔·波特想要告诉我们的吧。