《三国演义》开篇即说，天下大势，合久必分，分久必合。三国的分开确实是合得久了，但三国的合却并不是分得久了，三国之分合，自有个中原因。
天下何以分为三国，一般概念就是赤壁之战结束而三国之分既成。但依愚见，三国之分，实为曹魏不思进取。赤壁之败（公元208年）到曹操去世（公元220年），中间还有近12年时间，确实不乏好的机遇，但曹操已失去往昔的英雄气概，一心做起了“周文王”，一切以身后事为中心，统一中国倒在其次，于是三国之分乃成。但不管怎么说，在三国分合的问题上，曹魏一直占据着优势，三分天下已有其二，蜀吴只是偏安而已。
至于蜀，在失荆州和蜀吴战争之后，孱弱之势已经形成，诸葛亮的《隆中对》战略构想实际上已无法实施，由其统一已绝不可能，诸葛亮的北伐是知其不可为而为之，是以在外的军事换取在内的政治平稳而已。
至于吴，孙权固然有“生子当如孙仲谋”的美誉，但吴本身就比较弱小，孙权政治上谨慎小心，一有风吹草动就主动称臣于魏，偏安的心态非常明显。
三国情形分别如此，三国之分无法改变。
曹操去世后，曹丕继之，绝非英武之主，就是守成也有问题，其在位时最好的统一机会出现在蜀吴战争期间，而曹丕根本不会把握机遇，甚至连认识也没有。等到机遇已失，好像忽然醒过来一般，连连南征，一到长江就撤退，几番下来，军心全无。曹丕之后的皇帝，更是一代不如一代，司马家族迅速崛起，最后司马昭也做起了“周文王”，其战略也是“攘内”为先，不愿在对外战争上耗费过多精力，三分之势继续维持。
三国重新归于一统，非晋之强，实因蜀吴之弱。蜀国到了姜维主政时期，已是内忧外患一齐暴发，而姜维学诸葛亮也只学了一个半吊子，持续北伐只是劳民伤财而已；刘禅昏庸无能，成事不足，败事有余，用起了宦官，使姜维严重受制，无法施展，公元263年蜀国第一个倒下。在吴国，孙权的晚年表现没有逃脱英雄暮年的规律，有些糊涂，更是喜怒无常，杀伐也重。继承的子孙们只是中规中矩而已，到了孙皓时期，残暴昏庸，官民皆愤，国力明显不如以前。继承了曹魏的晋则改朝换代之后，总有些新的气象，又有一批名垂青史的优秀将领，统一只是时间问题和具体时机问题，终于在280年顺利统一。