“八乱之乱”是中国历史上的一场大灾难，据柏杨先生考证，涉及的其实有60多个亲王，历时16年之久，不仅使晋王朝灭亡，而且使中国短暂的统一结束，陷入“五胡乱中华”的前所未有的混乱之中，这一分裂便是近三百年。
为什么会有“八王之乱”，直接原因是晋惠帝白痴而皇后贾南风品质太差又权力欲望强烈，频繁地呼风唤雨，搅得各个亲王之间大肆攻杀，天下大乱。但仅仅以这个表面原因来判断“八王之乱”的原因，显然是简单了些，一场历时数年的大混乱，不应该只有这个原因。
最深层次的，应该考虑制度原因，即晋王朝的分封制度，完全是对曹魏分封制度的一种反动。晋的统治者看到了在晋代魏的过程中，因为曹魏对于亲王过于苛刻，无兵无权，连勤王的举动也没有，深感恐惧，于是又和当年刘邦对秦亡的感觉一样，对前朝的分封制度进行了彻底反转，犯了和西汉当年一样的毛病，矫枉过正，亲王个个都有了不老实的资本，稍有风吹草动，不由得不有非分之想。
其次要考虑立储因素，完全是晋武帝司马炎一手埋下的祸根。明明知道太子司马衷是个白痴，却犹豫几次，下不了选贤另立的决心，被身边的几个亲信拿在了手心。再到选太子妃，又一错再错，明明知道推荐的贾南风既无人品又无容貌，可让老婆一阵枕头风吹得就定心全无，于是联姻。加上自己在灭吴之后的完全放松和纵情声色，很快掏空了身子，失去理政能力，即使在后来想做些什么有关身后事的调整也已不能。于是，火药已经完全埋好，只待点燃引信。
最后，就是开头提到的晋惠帝白痴而皇后贾南风品质太差又权力欲望强烈因素，这仅是时势的导火索而已，只是没有想到，火药引爆的速度会那样快，而爆炸又是那样惨烈。