一则经典的故事是这样描述的：一次苏东坡和金山寺的佛印大师在一起，苏东坡问性格憨厚一些的佛印大师：“禅师，你看我的坐姿如何？”禅师答道：“很好，像一尊庄严的佛像。”苏东坡听了满心舒畅。佛印接着问苏东坡：“学士，你看我的坐姿又如何呢？”苏东坡嘲弄禅师道：“像一堆牛屎！”禅师听了也显得很高兴。
苏东坡自以为占了便宜，高高兴兴地回家告诉了妹妹，殊不料，冰雪聪明的苏小妹正色道：“哥哥你错了，佛家说‘佛心自现’，禅师心中像佛，所以他看你像佛，而你心中如牛屎，是以你看禅师才像牛屎。”苏东坡哑然。
心理学上有一种“投影效应”，说的是人常常不自觉地把自己的心理特征，如个性、好恶、欲望、观念、情绪等移加到别人身上，认为别人也是具有同样的特点。如，三国时的曹操，生性多疑，连做梦都觉得有人要害他，这就是“投影效应”在作怪了。
投射作用也是一种自我保护措施，这样做可以保证个人心灵的安宁，但往往影响自己对人和事的正确判断。
由于投射效应的存在，我们常常可以从一个人对别人的看法中推测这个人的真正意图或心理特征。同时，在日常生活中，我们也常常错误地将自己的想法和意愿投射到别人身上：自己喜欢的人，以为别人也会喜欢；父母总喜欢为子女设计前途、选择学校和职业，丝毫不顾忌孩子的兴趣爱好与特长，把自己的喜好强加到子女身上，自己未实现的目标，由子女来实现，现实中，往往事与愿反。
大文豪苏东坡居士以一个玩笑自取其辱，遭遇了他自己也始料不及的尴尬。我经营企业时，也常常将自己的心理、观点等，投影到员工身上，没有认真倾听员工们的声音，常常抱怨、生气、恨铁不成钢……管理者从个人能力、知识领域等很多方面都高出员工一筹，所以，你是老总，他是员工，领导即是艺术又是一门科学。