“人生，像钟摆一样逡巡于痛苦和无聊之间。而实际上，痛苦和无聊，乃人生终究至极的要素”，叔本华在《爱与生的苦恼》里直面人生的痛苦本质，甚至认为“一切的享乐或幸福，都是消极的，反之，只有痛苦才是积极的”。他在这本书深刻谈及人生的情感、空虚、痛苦、意志、自杀、死亡、荣誉、名声等诸多问题。
“综观个体的一生，如只就其做显著的特征来说，通常它是一个悲剧，但仔细观察其细节，则又是一出喜剧”。既然人的命运是残酷的，而整个人类也是值得悲悯的，则人类的幸福主要是根植于内在。他揭示精神上的空虚无聊是上流社会之通病，而市井小民除了精神空虚之外，还面临物质贫乏的问题。人们不要殚精竭虑地纠结于一些生活琐事，转而重视内心的充实，利用闲暇这个“至高的善”，少从自身利益出发，开拓视野，才能提高活在当下的质量。
当然，书中叔本华也流露出对女人存在某种程度偏见。虽然他认为女人较冷静、单纯、更具怜悯之心，但是也认为女人既无所事事又浅见，是精神的近视者以及患有金钱的浪费癖，过份热衷社交等，但是今天我们如果从另一个角度阅读则可以引起女性读者的警惕，亦能够起到“有则改之无则加勉”的借鉴作用。此外，他反对男女平等，也反对一夫一妻制的思想也具有历史的局限性，但是白璧微瑕，不足惊诧。