所谓股权激励，一般是指公司的所有者为了使得公司的管理层或者公司的骨干、甚至员工等等，对公司有一种归宿感，愿意为公司尽自己最大的努力而工作的一种制度安排。这种制度安排的本质是让被激励者也变成公司的所有者之一，即拥有一定的股权，从而愿意为公司的发展壮大而努力。
股权激励最早出现在西方国家股份制充分发展的时期，为了解决经营权与所有权之间的矛盾而推出的一项旨在缓和两者之间的矛盾的制度。
然而，股权也不是万能的，特别是在股权极度分散，管理层基本上能够形成内部人控制的时期，股权激励就成了一种管理层自己激励的把戏，而这样一来，对股东利益的侵害也就变得自然而然了。看看我们那些早已经变了味的上市公司激励，相信没有人会否认这一点，连上市公司这样的跣相对规范的公众公司都可以做到对股东利益的侵害，那些非上市公司，做起来也就更加的简单了。当然，如果是类似家族公司那样的股权高度集中的公司或许可以例外，但是，那样的公司，其股权激励，相对来说，对于那些职业经理人来说，吸引力不大，甚至根本就没有什么吸引力。能够做到像新华都那样的让打工皇帝都心甘情愿的公司毕竟是凤毛麟角的。
但是，另一方面，如果不能吸引到、或者留住真正的人才，公司想要做大、做强是几乎不可能，“富不过三代”很可能就成为它们的宿命。因此，仅就这一点来看，《股权激励９D模型之非上市公司股权激励》（胡八一 编著，企业管理出版社，2010-03-01）这本书就值得那些为继承人烦恼，为公司如何在、做强烦恼的公司所有者一看。当然，这本书对于那些正在创业者、以及准备创业者也会有非常大的启发作用。至少可以让他们在如何利用股权激励的方式，吸引人才、留住人才方面提供很好的学习与借鉴。
不过，最后，还是需要说的一点是，实践证明股权激励对于一个公司的发展壮大具有非常重要的作用与意义。但是，股权激励不是万能药，不可能包治公司的所有毛病。