魏晋南北朝之际，北方有三个少数民族政权一度统一了北方，他们分别是后赵的石勒、前秦的苻坚和北魏的拓跋珪。其中北魏属于积小流而成江河，在其统一北方时，其建国史可追溯百年，正式称帝也有50多年，且在创始者身后，皇祚绵延上百年。而后赵的石勒、前秦的苻坚则是明显的兴快而亡亦快，在很短时间内统一了北方，又因为创始者的去世，在很短时间内帝国崩析。仔细对照后赵的石勒、前秦的苻坚，有许多相似的地方。
一是都求贤若渴，也都找到了一个好谋士，石勒有张宾而苻坚有王猛，定国安邦大计多出于其手。
二是运气都不佳，找到的好谋士离世都太早，石勒自张宾离世，明显昏庸起来；苻坚在王猛离世8年之际，有淝水之败，再过两年身死国灭。后人设想，假使王猛离世能晚10年，则中国历史可能要改写。张宾一去世，石勒就自叹，是上天不让他统一天下。
三是同为少数民族，都很注重学习，马上得天下，儒家治天下，北方都在其统治时期迎来了一个乱世难得的小太平。
四是文治武功都很了得，是难得的英主，在重大问题的决策上既能广泛听取谋臣意见，又能乾坤独断。如石勒听从张宾建议，进行了艰苦的北归长征。苻坚能在攻灭前燕之战上独排众议，一战而成。
五是都有相同的历史遗恨，即最终都没有统一中国，反而国亡族灭。石勒遗恨的原因在于，老年有所残暴，后世所托非人，收养的石虎篡权夺位并残忍地屠杀石勒家庭，而石虎最终因残暴再被冉闵攻灭，并酿成历史上最可怕的民族大屠杀，一时间胡人被杀的以几十万计。苻坚则是过于心慈手软，敌人一个个舍不得杀掉还委以重任，最终都成了前秦帝国的掘墓人，淝水之败后纷纷拥兵复国自立，苻坚也被忘恩负义的姚苌绞杀。而且，王猛去世之后，苻坚明显放松了对自己的管束，对自己的实力过于高视，在南征明显不顺的情况下，听不进劝谏，还要倾国而出，发动谋士几乎一致反对的伐晋战争，失败在战前其实已经显露。