经济衰退，危机来袭，作为管理者的你是否感到了前所未有的压力？不仅是需求锐减、业务萎缩，还有资金吃紧、士气受挫，如果再加上通货膨胀、银根收缩，或许区区几十万就可能压垮一个英雄汉。而此时的你又要表现出的比平时更加冷静、淡定、从容，因为你的一个小小的不安之举将会引来员工们的注意、猜疑，然后人心惶惶、谣言四起。无论如何，你一定要保持镇静、理性，以看得见方式的乐观主义去调和内心无比纠结的现实主义；你万万不能恐慌，更不能手足无措，要赶在经济曲线变化之前果断采取行动；你需要让管理团队中的骨干们时刻保持思想的开放状态，以便随时了解外界发生的情况，达到对信息的充分掌握，并让他们为最坏的情况做好充分准备……一言以蔽之，面对眼下的危机，最卓越的企业家会保存现金流、去掉花架子，然后立刻行动！
以上是拉姆·查兰在其新著《逆转力：经济不确定时代的新领导法则》中的主要观点。这位本世纪最畅销的财经作家、管理咨询师深谙商业书籍的市场时机，总是能紧扣时代最迫切的话题，在人们最需要的时候应运而生。就像他之前的《执行力》、《持续增长》、《转型》、《客户想让你知道的事》、《know-how卓越领导的8项技能》等作品，每一部都有及时的指向和实用的建议，正如杰克·韦尔奇所说，查兰有一种从无用信息中提炼出有用信息，并以温和有效的方式将信息传递给他人的罕见能力。事实上环顾当今，拉姆·查兰在管理咨询界的地位已无人能及，与其说他是顾问，倒不如说他是管理大师、企业哲人。
尽管至今仍有不少人对“拉姆·查兰能否真带来效益”心生怀疑，但不可否认的是，查兰有敏锐的洞察力和细致的思考力，他时常能在第一时间发现关键的问题，进而指引其所服务的客户分析原因、找到答案。查兰的朋友、密歇根大学商学院教授诺尔·蒂希（Noel Tichy）说，“像迈克尔·波特、加里·哈默尔、C.K.普拉哈拉德等人往往会陷入了‘看看我多明智’的模式。但你永远不会看到查兰这样”。查兰非常善于化繁为简，能将商业挑战剥离出它们最基本的元素，他也慎用抽象、学术化的表述方式，主张将浮夸的主意转变为公司和领导者切实可行的方案。和其他咨询顾问不同，查兰是真正意义上的催化剂，他不是简单地告诉你应该做什么、怎么做，而是积极地促进事态的发生，朝着最优的结果演进。在这个过程中，查兰本身并不参与其中，他只是迫使你告诉他你想要干的事情是什么，现在的问题是什么，可能存在的根源是什么以及必须采取的对策又是什么——你会惊奇地发现，查兰从一开始就带领你同他一起思考，认清局势、探寻出路、着眼未来。这一点即使在新书《逆转力：经济不确定时代的新领导法则》里亦是如此。
例如查兰提到，在经济周期的不同阶段，现金、系统、制度、人才等各个要素的重要性是有不同排序的。市场好的时候，企业的成长、冒险、创新和长期发展战略更需要强调，但在经济动荡时期，管好现金流、理好应收帐却是最重要的，要当一个实际的、务实的领导者，避免充满美好愿景的思维方式，着重眼下的现实难题，战略上保守一些，以待将来厚积薄发。为此，查兰提出要增强“管理强度”，用亲力亲为的态度和坚持不懈的精神，深入内部业务和外部环境的操作细节之中。“只是坐在办公室读读报告、发号施令是远远不够的。外部环境有什么变化，你的客户出现了些什么问题，而你自己的生产经营过程中存在着什么麻烦，这些情况你都要做到了然于胸。”这也就是说，在经济困难时期，领导法则必须有所改变，要为自己勾画出最坏的情景（查兰认为反而在这个时刻，领导者容易过于乐观，他会自觉所在的处境不至于太差，而放松了警惕、错失了防备），必要时，凡事得“事必躬亲、专注用心”。
查兰认为，非常时期非常领导，一切只为了生存。而且，时势造英雄，越是能直面残酷现实，能够在混乱中把握前进方向，越是能切实地推进事情的发展，用信心感染别人，这就是查兰所谓的在“经济不确定时代”下所必需的“新领导力”。按照查兰给出的建议，当前的衰退也许就是“置之死地而后生”的真实演绎，是企业从此“一飞冲天”、“基业长青”的绝佳契机，不管逆境还会持续多久，是一年、二年甚至更长，但毫无疑问，危机过后“逆转力”所带给管理者及其企业的变化必定有所不同。
当然，“这不是预测，这只是一个提醒，”查兰写道，“作为一名身处困境和不确定时代的领导者，你必须预先考虑下一个挑战，并磨砺自己坚忍的毅力和纯熟的技巧来面对它。”在书中查兰没有太多举例，也有意控制篇幅，按照他的说法，他要保持观点明晰，因为读者的时间宝贵，更为重要的是，这是一本行动的书，它呼吁人们卷起袖子，立即将书中的工具和理念运用到实际工作中。在这里，查兰没有鸿篇巨制，没有喋喋不休，也没有哗众取宠，他只是让我们随他一道逆转乾坤、逆转而上！
【美】拉姆·查兰：《逆转力：经济不确定时代的新领导法则》，中国人民大学出版社2009年2009年7月第1版，定价：29.80元。