《黑白命运》的主体是叙述主人公王南风的命运故事。在一个错误的年代里，王南风不但因为出身和地位的原因失去了自己青梅竹马的爱情，而且还因为自己“经商”的才华被莫名其妙地三次送进了监狱。小说把他称为“W”，就是暗示时代的魔手对他人生命运的播弄。W代表的就是人生沉浮的曲线。但是，在小说中“过去”的故事只不过是一条潜在的线索，它是以心理或意识“闪回”的方式交待、呈现的，它是主人公“现在”故事的背景、铺垫或者起点。事实上，小说的真正故事和真正的戏剧性都是从王南风的第三次出狱开始的。
但《黑白命运》显然并不满足于仅仅停留在对官场政治的表层批判上，小说的力量在于作家对官场政治和权力政治的反思已经上升到了文化和人性的层面上。在作家笔下，“民间”和“官场”实际上并无实质性的区别，它们都是受“政治”原则支配的。无论是官场与政治漩涡中的“官员”，还是在民间的王南风一类的“草野之民”，他们的思维、精神和心理无意识其实也都是一样的，对权力的崇拜、对上级的盲从、对官位的觊觎、对虚荣的热衷、对自我人格的放弃等等，可以说都是中国源远流长的“政治文化”的基本内涵。小说中黎苇和鲁成章两个人物的设置也强化了对政治文化反思与批判的深度。
艺术上，《黑白命运》也进行了不俗的探索。作家处理的是一个现实题材的故事，但是在写作过程中却有意融入了许多非现实的因素，并特别注意对现代艺术手法的运用。