国债是一国中央政府作为债务人所承担的债务，在当今的世界，国债由于其所具有的特性，越来越为各国政府所喜爱，这就是目前世界各国国债规模越来越大的最真实的原因。
其实，对于一国政府来说，国债有着与税收同样的作用与效果，但是，对于政府来说，国债却比税收要方便和简单得多，政府自己就可以搞定，而且由于国债是有偿的，而且政府还支付利息，这利息不仅通常比同样的存银行要高，同时还享受免税的待遇，因此，国债被誉为“金边债券”是一国内信用等级最高的债券，大受投资者的欢迎，它并不像税收那样引起百姓的强烈质疑与反感。毕竟税收是要求老百姓无偿奉献给政府的，而国债却只是老百姓暂时的“借”给政府的，这就完全不一样了。然而，政府将来还债的钱又是哪里来的？还不是从老百姓的口袋里来的？政府自身并不创造价值，它所有的一切开支都是依靠纳税人纳税来的。现在把收税改为“借”，将来再用你自己的钱来还你。如果把所有的老百姓都看作一个人的话，这不就是自己向自己借钱那么简单吗？
当然，由于一国老百姓众多，再加上如今已经是世界经济一体化了，许多国家的国债已经是世界性的了，那更不得了，是其他国家的人借给你的了，如美国就是这样的。
一国国债的运行，不仅反映了这个国家国债的受欢迎程度，而且可以反映一个国家政府对自己国债的态度与行为。对于政府来说，通过对国债运行的管理与控制，不仅可以解决数量越来越庞大的国债的偿还的压力，而且还可以通过对国债运行的控制来对国债进行管理，从而使得国债的发行与偿还都对政府最为有利。