2008年4月2日，IBM进驻Second Life（第二人生），在其虚拟世界里拥有了一大块私人地产。IBM方面表示，此举主要为了企业品牌的宣传，在阶段过渡之后，会考虑把土地使用权扩展给他们的客户或会员。差不多同一时间，美国报税代理商H&R Block也在Second Life上建立了H&R Block之岛，在它上面“驻扎”了很多税务专家，可随时提供税务方面的咨询；有一个大厅，专门视频演示该公司的业务介绍；此外，还附带一个专用奖券号码，访问者可以获得70美元的折扣购买该公司产品……
拜科技所赐，像Second Life这样的技术平台正日益影响和丰富着人们的日常生活，与此同时，它也越来越深入到商业领域的变革，赋予企业更多的机会和挑战。从一开始门户网站的广告展示、搜索提示，到接下来的电子邮件、病毒营销，再到后来的视频植入模式、移动平台，一直到现在的数字广告牌、IPTV（网络通讯电视），数字媒体时代的到来重新定义了营销的本质与内涵。如果说，之前的销售模式是单向的品牌表达、是“广而告之，我要告诉你”，那么在数字时代，其已转向为双向的交互参与，是“特别的爱给特别的你，我要找到你”。正如奥美互动关系营销亚太区总裁肯特·沃泰姆所说，“对传统广告而言，你很容易在短时间内让你的品牌家喻户晓，但是你并不知道你所接触的人群，也缺乏更深度的互动，这种传统广告模式已接近一百年，这个问题没有得到很好的解决。数字手段虽然比较分散，但很容易把握接触的人群并良好互动，而且成本很低”。当传统广告模式不管通过什么样的手段或途径，最终是要通过一个固定化的形象来表现内容的时候，而数字营销却可以用网站、手机、游戏、博客、播客、社区、户外媒体等不拘一格地呈现创意，只要话题足够有趣、技术确有保障，目标受众就可以不受时间、空间甚至平台的限制，来不断接受信息并乐在其中。不难发现，数字营销已然让传统销售方式相形见绌、黯然失色。
尽管对于数字营销浪潮的到来我们并不陌生，而且在一定程度上，我们已开始大量的实践——就像之前的IBM、H&R Block等，在中国，数字营销的成功案例也不胜枚举。例如，早期的“后舍男孩”、“天仙妹妹”，中期的“封杀王老吉事件”、“可口可乐·火炬在线传递”，近期的“种菜”、“抢车位”等，然而即便如此，我们对于数字营销却仍然处于“摸着石头过河”的探索阶段。这表现为：一方面在现有的书店几乎找不到有关系统介绍数字营销的书，相反，关于口碑营销、事件营销、细节营销、电话营销、网络营销等书籍却一应俱全；另一方面，数字技术也正快速地变化和发展着，昨天盛行的web1.0，到今天就是web2.0甚至web3.0了；今天兴起的3G，到了明天也有可能就升级为4G、5G了。
于是，当肯特·沃泰姆和伊恩·芬威克出版《奥美的数字营销观点》时，我们不敢说这本书一定囊括了数字营销的“前世今朝”、方方面面，但至少可以肯定一点，它是目前为数不多的对数字营销作体系化梳理和评介的一本佳作。在书中，肯特·沃泰姆等为我们指引了通往新媒体与数字营销之路的方向——什么是营销人最该掌握的新媒体趋势？什么是数字营销的全新法则？如何运用数字媒体渠道提升消费者投入，以及现阶段有哪些渠道？如何决定运用何种数字媒体，并测量数字营销结果？为了确保成功，哪些错误是可能会犯的和必须避免的……这些问题的答案都将通过该书一一揭晓。
肯特·沃泰姆认为数字营销是营销进化的结果。“当一家公司大多数的营销活动都使用数字媒体渠道时，进化就发生了。”这是从物理（媒介）层面对数字营销与否的划分。也就是说，数字营销充分发挥了现代通讯、计算机技术的巨大作用，把营销的全过程都置于科技力的掌控之下，让企业的神经遍布产品营销的每个角落，让企业营销的每一个终端都布满产品营销的传感器，从而改变企业和营销之间的信息不对称状态，实现每件商品销售的可统计、市场变化的可预知，从而达到用营销数字指导企业生产的规模和方向、用营销数字指导营销策略的制定和实施这一优化状态。当然，数字营销也不单纯是一种技术手段的革命，它也是更深层的观念革命。肯特·沃泰姆说，“虽然数字营销的成功之道不止一种，但要将传统营销观转化为数字营销观，你需要在计划、思考和方法等许多层面下功夫。”事实上，在整个数字营销的过程中它包含了目标营销、直接营销、分散营销、客户导向营销、双向互动营销、远程或全球营销、虚拟营销、无纸化交易、客户参与式营销等手法，显然是一个被数字化了的营销组合。
需要指出的是，尽管沃泰姆对数字营销渠道，如门户网站、电子邮箱、网络游戏、博客社区、户外视频等进行了逐一介绍，但这并不意味着数字营销在平台选择上只能非此即彼。在书中第三编“数字营销策划架构”里，沃泰姆就指出不管选择哪个平台或是其组合，但要求能清楚地说明以下几件事：消费者将通过互动在平台上看到什么、拥有什么样的体验以及做些什么？因为“有了明确的品牌主张，即便科技日新月异而导致平台所运用的技术有所不同，营销途径仍将维持一贯性”。
不管怎么说，《奥美的数字营销观点》为我们呈现了一个营销新范式的“大观园”，里面有关数字营销的平台渠道、规则理念林林种种不一而足。但客观地讲，这并不代表着我们可以掌握数字营销的全部真谛。道理很简单，技术手段的持续进步将使得数字营销是一个“未完待续”的敞开式的体系；另外，从广告从业人员认识新媒体、使用新媒体到市场接受新媒体、认可新媒体，需要一个长期的过程。但可喜的是，纵使路再长，我们已然在路上……
【美】肯特·沃泰姆、伊恩·芬威克：《奥美的数字营销观点》，中信出版社2009年6月第1版，定价：45.00元。
二〇〇九年八月三十一日