中国的历史上，农民起义基本是官逼民反。但可惜的是，起义的农民军如果没有大的志向，若仅停留于以暴制暴的层面，则带来的不仅是统治阶层的灾难，而且也带给老百姓深重的灾难。隋末的农民起义就是如此。
公元619年，唐王朝虽已建立，但隋末农民起义的烽火依然遍地。在今天的河南南部至湖北北部一带，活跃着一支由号称楚帝的朱粲带领的农民起义军，飘忽不定，四处掠夺，走时还要把带不走的东西烧掉，于是所过之处，老百姓饿死无数。到了后来，无粮可抢，干脆煮吃妇女、婴儿。朱粲声称，人肉才是最美的肉，只要世上有人，不愁饿肚。隋朝的官员颜愍楚、陆从典投降朱粲，开始还能礼遇，到后来缺粮，就把两位降官的家属全部煮吃。朱粲又下令，所属各地，都要送老人、儿童到军营供军队食用。
对此，柏杨先生评论说，有时候，被迫害的人或反抗暴政的人，反而更加凶恶。但遗憾的是，历史上农民起义如上述的惨烈一幕，并不是绝唱，在唐末、明末的农民起义战争中，一次又一次的上演，唐末的黄巢起义、明末的张献忠起义，都上演过惨绝人寰的一幕，让人读到之处哀痛不已。