1963年，美国麻省理工学院气象学家爱德华·罗伦兹写了一篇论文，名字叫做《一只蝴蝶拍一下翅膀，会不会在德克萨斯州引起龙卷风？》。在论文中，罗伦兹阐述说，“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。”这个骇人听闻的结论，让人们40多年来都记住了一个概念：“蝴蝶效应”。
那么，什么叫做“蝴蝶效应”呢？这还得从罗伦兹的一项研究发现谈起。为了预报天气，罗伦兹用计算机求解，当他把一个中间解取出，提高精度再送回之后，他大吃一惊，本来微小的误差，推算结果却是天地之差。罗伦兹发现了一个现象，“由于误差会以指数级增长，一个微小的误差随着不断推移，将会造成截然不同的后果。”“初始数据的极端不稳定性”，用专业术语来讲，叫做“混沌 ”。那为什么又叫做“蝴蝶效应”呢？原来啊，计算机上混沌的图像，好像一只张开双翅的蝴蝶。巴西的气象图像有轻微的变化，德克萨斯州的图像就会大不相同。看到那个好像蝴蝶的气象图像，引发了罗伦兹的诗情画意，他就讲了：一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。
当然，这种现象在自然界不太好观察，可是，到了舆论界，就绝不是危言耸听了。你不信？就看看《舆论引导艺术》这本书是怎么说的。一开头，作者任贤良就提出：在新形势下，“混合舆论场”形成的新闻舆论力量是惊人的。任贤良所列举的“孙志刚事件”就很有点“蝴蝶效应”的味道。
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在“孙志刚事件”中，由于多种类型的新闻媒体不断进行相互策应、相互增援，最终就像滚雪球般，迅速膨胀，不断增强，直接终结了实施20多年的收容遣送政策法规。一个微小的事件，经过舆论的放大，产生巨大的轰动效应。
无论是政坛还是商场，舆论都是你不得不正视的力量。继智商、情商、财商之后，避舆论之害、兴舆论之利的“舆商”，可以说是信息时代的第四种智慧。如果说智商是一种做事智慧，情商是一个做人智慧，财商是一种经济智慧的话，那么，“舆商”就是一种政治智慧。