《梦溪笔谈》以大量篇幅记述了当时的政治、军事、法律、人事以及一些传闻轶事、艺文掌故等。对赋役扰民、西北与北方军事利弊及典礼礼仪和古代音乐演进，均有翔实记载。该书对于研究北宋社会、政治、科技、经济诸方面有重要参考价值。《梦溪笔谈》对沈括的治学思想和方法也多有反映，是研究沈括科学思想的主要参考材料。
据考证，《梦溪笔谈》问世后，受到学界重视，不久即被刊刻印行。《梦溪笔谈》最初刻的三十卷本，内容比今本要多，但早已散佚，仅二十六卷本经宋元明清刊刻，流传下来。宋代有扬州刻本，乾道二年又曾重刻行世，惜宋刻今皆不存，所以目前最古的版本就是现国家图书馆收藏的元代大德九年(1305)陈仁子东山书院刻本。通行的正、补、续三编本首出《稗海》。大德九年东山书院刻本此书开本很大，极为铺陈，而版框很小，装帧为当时流行的蝴蝶装，独具特色。1956年，上海出版公司出版了胡道静的《梦溪笔谈校证》，考据精详。1957年，中华书局又出版了胡道静的《新校正梦溪笔谈》，很便于阅读。
《梦溪笔谈》在国外也很有影响，早在19世纪，它就因为其活字印刷术的记载而闻名于世。本世纪以来，法、德、英、美、意等国都有人对《梦溪笔谈》进行系统而又深入的研究，并向社会公众加以介绍。