层次舆论的层次 社会舆论按其波及面之大小，可以分为不同层次：①有的社会问题足以引起全世界大多数人的同情或憎恨，而产生世界性舆论。如妇女、儿童的命运，地球某地的灾害危及广大人民的生存，都能引来世界各国人民的援助。国际性的无端残杀，会受到各国绝大多数人民的舆论谴责。②由国家意识或民族意识形成的对当前社会问题的舆论反映，如外国的入侵，易于触发被侵犯国家全民的舆论反抗。③阶级之间、集团之间的利害冲突，易于形成阶级对抗和集团对立的舆论。④职业的、年龄的差别，基于各自的不同利益，也可能形成不同的舆论。
舆论与政治：社会舆论反映人心的向背，影响着人们的行动和局势的发展。政治领袖运用舆论造成有利于已而不利于对方的形势。进步舆论常常成为革命的先导。18世纪席卷欧洲的启蒙思想运动，启迪了各国的反封建的资产阶级革命。19世纪和20世纪初西方资产阶级民主思想输入中国，引发了中国的民主革命。其后马克思列宁主义在中国的传播，开创了中国新民主主义革命和社会主义革命的崭新局面。
舆论与社会风气：社会舆论在造成或转移社会风气方面具有不可估量的影响。公众的好恶可以使一种良好的社会风气得以发扬,也可以使一种坏风气受到抑制,因此有人称舆论为“道德法庭”。虽然舆论在任何意义上都不具有强制性，但公众的意向可以作出道义上的判决。
舆论的作用也不可夸大。舆论对任何人都没有强制性，不能代替行政权力机关的发号施令。权力机关与社会舆论交互为用，相辅相成，才能推动社会进步。