包袱沉重、步履蹒跚、机制不活、效率低下，这是许多国有企业的形象。政企不分、政资不分、多头管理、出资人不到位、责任不落实，这曾经是长期困扰国有企业发展的体制性难题。
当前，新经济、新环境和诸多困境，将国有企业改革推到一个新的十字路口，国际国内环境格局的变化已不允许我们用太多的时间来实现现有国有企业改革的缓慢推进，新的挑战、新的观念和改革困境呼唤国企改革开创一个新的历程，十六大提供的思想指导和政治保证，新的国有资产监管体制的建立催生了一个新时代的到来――“后国企时代”。
市场化改革和市场竞争加剧给国有企业经营带来冲击。跨国公司把全球化竞争引进中国市场，使全球化竞争就在国有企业身边展开，对国有企业形成很大冲击。国有企业在这场竞争中没有找到自己的定位。国有经济的盘子虽大，单个的国有企业的资金却很小，规模过小而分散，相当比重的国有企业分布在众多的中小企业中，多数企业没有达到合理的经济规模，即使是大企业也很少能达到当代技术所要求的最小经济规模，经济效益差，与国外企业比差距大，难以形成国际竞争力。