9·11事件、金融风暴，以此认为美国走向衰落了，那就大错特错了。美国多年独大的地位一点都不会被撼动，21世纪仍然是美国的世纪，作为主角它领导全球的时代才刚刚拉开帷幕……
中国正在崛起，而俄罗斯试图重整国力，但它们都不会成为美国的下一个挑战者。在21世纪中叶，有一些名不见经传的国家将会逐渐变得强大且富有侵略性，它们是：日本、土耳其和波兰，而墨西哥会是美国最需要警惕的一个敌人。
第三次世界大战不可避免，时间是2050年11月24日下午5点。之所以选择这个点，是因为那一天正值感恩节，大部分美国人都在观看橄榄球比赛，或是在大餐之后小憩……日本将从其月球基地发射无数导演袭击目标，并在发射之后通知盟友土耳其。毫无疑问，这将是一场好莱坞大片式的“太空之战”。
煞有其事、有板有眼、直言不讳、信誓旦旦，这便是来自乔治·弗里德曼的预言，不，更准确地讲，是来自他“耸人听闻”、“惊心动魄”、“语不惊人死不休”之作的《未来100年大预言》。就名气度而言，乔治·弗里德曼远不如阿尔文·托夫勒、约翰·奈斯比特等几位未来学的巨擘，但他着实后生可畏、青出于蓝，他要么不预测，一开口就是伤筋动骨、天翻地覆甚至“星际争霸”式的。仅以“中国向何处去”为例，奈斯比特在其新作《中国大趋势》预言，“2050年中国将成为世界中心，而且在未来几十年中，中国不仅将改变全球经济，而且也将以其自身的模式来挑战西方的民主政治”。托夫勒在其预测的未来百年十大事中，有两个是关于中国的，一则是2029年中国航母作战能力进入世界前列，另一则是2039年，中国取代美国成为世界第一大经济体。而在今年早些时候，英国人马丁·雅克在《当中国统治世界》中写道：“20年以后，中国就会成为世界第一大经济体。随着中国的崛起，中国将取代西方国家在各个领域的主导地位——西方将丧失文明操纵权，世界将按照中国概念重新塑造。”
当然，如果按照弗里德曼的说法，情况完全不一样。在《未来100年大预言》中，他并不看好中国。“第一，仔细看看中国地图就会发现，这是个在地理上极度孤立的国家。它北靠冰天雪地的西伯利亚，南接喜马拉雅山和热带丛林，而其多数人口却集中在东部地区，这使其不能轻易扩张；第二，几个世纪以来，中国一直都不是海军大国，而建造一支海军需要几代人的努力，因为海军不但需要军舰，还需要训练士兵，创建相应的海军文化；第三，还有一个更深层次的原因让美国不必对中国感到担心，那就是中国的地区差异。每当这个国家对外开放时，沿海城市就变得越来越繁荣，而内陆大部分的确却发展较慢，这将诱发紧张、矛盾和不安。”为此，弗里德曼预测2020年，中国将因为城乡差距过于巨大，会回到过去满清时代一样，产生类似租界的分裂，而中国的沿海地带将由日本及各列强把持。中国为了避免这样的分裂，有可能会诉诸民族主义，再度回到极权专制，但是中国仍无力统一台湾，台湾甚至可以趁中国分裂之时，将势力伸入中国。
弗里德曼果然不同凡响，他的预言总是能让人瞠目结舌、心惊胆颤，特别是对每一个中国人而言。人们不禁会问，弗里德曼究竟是哪一路神仙？他的预测是否正确？他又是如何得出这些结论的？事实上，后者才是重点。100年后的事谁都不知道，因此谁都可以拿着“水晶球”各执一词、自说自话。同样的，对于《未来100年大预言》的评判道理也是如此，我们要听的终究不是弗里德曼说了些什么吗，而是他以什么样的方式来说的，以及为什么会这么说。
生于匈牙利，身为犹太人的弗里德曼3岁时随父母移居美国。早年就读于纽约城市学院，主修政治学，获康奈尔大学政府专业博士学位，在宾州迪金森学院任教二十余载，期间是美国军方和五角大楼的座上宾，承担美国陆军战争学院、国防大学和兰德公司国防和国家安全课题，较早引入计算机模拟战争推演。1996年一手创办美国智库“战略预测公司”并任总裁，专门为政府和企业提供未来国际政治、经济、军事趋势分析预测，是美国惟一一所可以公开合法出售情报分析成果的私营机构。在弗里德曼的领导下，该机构曾准确预测当今印巴紧张局势升级的核心因素；破解出墨西哥毒枭组织的经营结构；还对美国总统奥巴马的新政府，就眼前即将面临的挑战提出精辟谏议。因此，“战略预测公司”在美国又被称为“影子中情局”。弗里德曼著述颇多，曾写过《美国的秘密战争》、《未来大战》、《情报利器》、《下一次每日战争》、《法兰克福学派哲学》等多部畅销书，《未来100年大预言》是他的最新作品。
除了对接下来的100年有所预测外，弗里德曼还在新书中着重阐述了他“预测未来的思维方法”。他说，“实事求是，大胆预测”这个观点是我研究方法的核心，从另一个更本质的角度来说，这可以被称做地缘政治学。该学派的基本主张是，地理位置、国土面积、人口规模、民族构成、资源条件、经济实力及战略军备等地理因素是影响甚至决定国家对外政治决策的一个重要因素；依据这些地理因素和政治格局的地域形成，可以分析预测世界或地区范围的战略形势及有关国家的政治行为。弗里德曼是地缘政治学忠实的信奉者，在他看来，无论是很早以前罗马帝国的扩张形成，还是第一次、第二次世界大战的爆发，抑或是美国继续主宰全球的可能，这些都是基于对各国地理位置的分析和推演。
且不论弗里德曼的夸夸其谈在多大程度上可信，至少他为我们观察这个世界以及未来的趋势提供了一个独特的视角与工具。尽管弗里德曼并不否认他的“美国中心论”，鼓吹“美国不但不会衰落，反而越战越强，别国不是再次解体就是崛不起来，事实上，这个世界正在围绕着美国旋转”，他的这一点自大和自负的确容易引起别人的不快。但不可否认，他的存在以及《未来100年大预言》的出现，让我们获知了某一类群体的惯有想法，而知道则意味着对下一个世纪走向的认知会更加开阔、更为全面。
【美】乔治·弗里德曼：《未来100年大预言：21世纪各国大派位》，海天出版社2009年12月第1版，定价：35.00元。
二〇〇九年十二月十三日