知识产权保护是人类历史发展进程中具有里程碑式意义的重大事件，它对保护那些发明者的创造动力无疑是具有非常积极的意义的。人类历史的发展表明，对于知识产权的保护，有利于推动在类社会的进步，促进创新的发展（尽管在这一保护的过程中，也会产生一些负面的作用，比如阻碍技术的进步等）。
不过，自从互联网出现以来，人类知识产权的保护却又面临了一个以前从未出现过的新问题，那就是，那些与互联网相关的知识产权与以往那些知识产权相比，具有完全不同的新的特质，比如几乎无成本的易复制性、快速的传播性，以及其本身的所具有的无形性等等，都使得这一类的知识产权，相比起从前那些大多都具有实物性的知识产权不可同日而语。
此外，由于互联网的普及，使得草根阶层如今也有了极大的话语权与自主权，对于他们来说，挑战权威也变得要比从前相对要容易得多，比如自由软件的出现就属于这一类型，尽管这一类软件或许不那么的完善，甚至还存在着这样或者那样的问题，但是，其完全的免费的性质却是让传统的知识产权保护的经济学意义变得不那么的明显与实在了。
尽管如此，我们却还是不能否认其所存在的经济学上的意义，尽管这一意义，并不是我们通常所认为的那种，但是，它的存在却是真实的，只不过，它是隐藏于事实表象的背后，而让我们一时难以看清它而已。
因此，从这一方面来说，这本《挑战知识产权——自由软件运动的经济学研究》（周翼 著，格致出版社，2010-03-01）还是值得一看的。