《中国人的思维批判》直截了当指出：导致中国落后的根本原因是传统的思维模式。尽管观念、思维改变是最为重要的变革是一个老话题，但有人认为，中国改革开放三十年后重议这个话题意义完全不同，或许是中国取得经济成就后的重新反省，或许将直接引领中国走向思维变革的征途。
批判中国人的传统思维，是楚渔长年观察、思考的命题。记美国一个咨询机构得出中国五十年内有十个方面根深柢固，不会改变的结论。其中第五个方面是讲中国人的原始思维方式五十年之内变不了，这让楚渔震惊。他认为，“中国人的原始思维比西方人来讲成分多一些。把过多的原始思维带入文明时代，并一直到了现代社会，这是中国人现代思维中的很大不足。＂
中国的改革开放，是在追逐西方的先进技术，先进文化，也是在和西方作比较。楚渔认为：“我们有没有学到根本的东西，西方的哲学思想，思考问题的方法。我记得西方有个领袖说的：不怕中国，因为思想在我们这儿，他们只出劳动力。你没有思想，出不了思想家，怎么可能出文学家、科学家呢？＂楚渔认为，没有正确的思维模式，没有思想，经济再强大也是落后，中东的阿拉伯国家除了卖石油，什么都没有；中国卖劳动力，GDP是一至二亿的农民工支撑的。“向西方学习，不共是引进技术、产品，更重要的是学习西方思考问题的方式。＂