1、背景不同：改革时社会背景相对平和，革命时社会背景相对动荡。
2、方式、力量不同：改革是国家和政府主动采用的一种自上而下的和平的方式；而革命一般是由群众发动的自下而上的暴力方式。
3、根本目的不同：改革是为了维护和巩固自己的统治。革命是推翻旧的社会制度，建立新的社会制度。
4、对生产力影响不同：改革由于采用的是平缓的、主动的方式，是对以往社会制度的完善与改进，因此，在改革的同时不会造成生产力的破坏，这在一定程度上说是有利于社会发展的。
而革命采取的是暴力、流血的手段，因此革命必然对国家机器，对社会生产力造成一定的破坏，在革命之后必然要对国家机器、生产力等进行重建，因此要花费一定的人力、物力和时间。