"克林顿主义"有三个重要特征。首先，它的战略思想基础是"扩展民主论"。在全球"扩展民主"是"克林顿主义"的主要内容和典型特征之一。1993年9月，克林顿在联大阐述他的"扩展民主论"思想时说，"在冷战期间我们试图遏制对自由制度生存的威胁。现在我们试图扩展生活在自由制度下的国家的圈子。""扩展民主"论实际上是二十世纪流行于西方的"民主和平论"的翻版，即所谓的"民主国家相互不打仗"。而"人权高于主权"、"人道干涉无国界"则是"扩展民主"论的衍生物。"扩展民主论"实质上就是要确立"美国霸权下的和平"，是建立美国主导的"世界新秩序"是"同义语"。
"克林顿主义"的第二个重要特征是在全球范围内进行积极的对外干预活动。冷战后美国全球战略的制定是建立在两个重要概念和判断之上的，即美国面临的"安全威胁多样化"和"广泛的国家利益"，为此，美国必须进行积极的对外干预。如果说加大对外干预的力度是克林顿执政后期的一个明显特点，那么
科索沃战争是"克林顿主义"对外干预政策的一次"新尝试"。所谓"新尝试"，指的是这次美国是以"人道主义"和反对"种族清洗"的名义大动干戈的，它对美国扩大对外干预制造了新的借口和依据。克林顿本人甚至把它称之为是"一条重要原则"。正如最新一期美《时代》周刊文章分析"克林顿主义"时指出的，克林顿认为，科索沃战争已经为北约在三种"假设"成立时在北约联盟外部进行军事干预提供了机会。这三种假设是：一、如果有一种动用武力的明显的道义上的政治理由；二、如果动乱地点在战略上是重要的；三、如果可以在不需要付出沉重代价的情况下采取军事行动的话。"干预主义"政策给当前美国对外战略和政策打上了具有克林顿色彩的"印记"。
加强美国"超强"军事实力，强化欧亚两翼军事同盟体系，实施经济制裁，进行积极的对外干预活动，是"克林顿主义"又一鲜明突出的特征。近代来美军费不断上升，1999年美军费预
算为2762亿美元，今后6年还将增加1120亿美元。其军费约占全球9000亿左右军费总额的近1/3。美还正在加快研制和部署"国家导弹防御
系统"（NMD）和"战区导弹防御系统"（TMD）。同时，美国加紧构筑以美国为中心的欧亚军事安全体系。在欧洲，提出"北约战略新概念"，扩大北约的防务和对外军事干预的范围。在亚洲，强化美日军事同盟体系以及美与韩、菲、澳、新等国的双边军事关系，确保美国在该地区战略平衡中的主导作用。克林顿政府执政以来，加大了对外经济制裁力度。仅1993-1996年4年中，美国就对34个国家实施了经济制裁。与此同时，美对外军事干预的规模也不断扩大。如参与索马里维和行动，对苏丹和阿富汗进行导弹打击，发动"沙漠之孤"军事行动等。据统计，1990-1997年，美国对外用兵达42次之多，用兵频率高
于冷战时期的一倍。
"克林顿主义"的产生并不是偶然的。它是冷战后美国企图称霸全球野心急剧膨胀的产物，从当前美国"一超独大"，国际上缺乏对美国推行强权政治与霸权战略的有力制约来看，美国奉行"克林顿主义"，频繁进行对外军事干预的势头不会减弱，而只会加强。