1800年，法国经济学家萨伊告诉我们，企业家“将经济资源从生产力和产出较低的领域转移到较高的领域”。此后200年中，人们一直执著于讨论什么是真正的“企业家精神”。
摩根。威策尔在《管理的历史》中将“企业家精神”形容为“一种稀缺商品”。他说：“近来一些商学院开始努力把企业家精神教授给它们的学生，这种做法注定是要失败的。那些具有勇气和智慧等企业家天赋的学生，如果愿意成为一名企业家的话，那么他们就会成为企业家。……真正的企业家精神是冒险、动力和智慧的结合。”
熊彼特开创的创新理论对“企业家精神”有着极为精辟的见解。他认为，企业家作为创新主体，其动力来源无非是对利益的追逐和企业家精神，后者有时被他描绘为“独特的理性精神”，并被他确定为经济发展的最主要动力。在熊彼特的定义中，“企业家精神”的要义是：首创精神、成功欲、甘冒风险、精明理智和敏捷、事业心。
熊彼特的“企业家精神”如今统治了整个世界。
无数被梦想包围的年轻人从本杰明。富兰克林的身上，从洛克菲勒身上，从亨利。福特身上看到了熊彼特的“企业家精神”，也看到了通往未来和未知的道路。
这是20世纪的世界。
对于21世纪的世界来说，为“企业家精神”指明方向的却是彼得。德鲁克出版于1984年的《创新与企业家精神》。在那部伟大的著作中，德鲁克并没有解释什么是“企业家精神”，而是说：“在美国，企业家往往指创建自己的、新的小企业的人……但并不是所有新的小企业都是企业家的，或代表企业家精神。”开一家小餐馆的人虽然要承担风险，但显然他们并不是企业家，“然而，麦当劳却是企业家精神的”。
熊彼特的首创精神毕竟只是企业家精神的一部分，我们可以从小企业的创始人身上看到的企业家精神，同样也可以从大企业家的身上看到。德鲁克说：“事实上，许多大型的和往往是旧的企业也正在实践企业家精神。通用电气公司是世界上最大的企业之一，有100多年的历史，长久以来，它就一直善于从头建立一家新的企业家企业，并将它们发展成规模相当大的产业。而且通用电气并不限于在制造业中采取企业家精神。它的金融帮手———通用电气信贷公司掀起一场很大的变革转变了美国的金融制度，现在，它的业务迅速扩展到西欧。20世纪60年代，当通用电气信贷公司发现商业票据也可用于金融业时，它就突破了金融界的马其诺防线，打破了传统上的银行对商业信贷的垄断。”
杰克。韦尔奇之所以成为伟大的企业领袖，与他身上的企业家精神密不可分。
然而，在中国，要寻找真正的企业家不是一件容易的事情。中国有大批大批的伪“企业家”，动用金钱的力量，干着一些连自己都莫名其妙的事情。的确，他们都崇拜杰克。韦尔奇，把他当作“朝圣”的对象，但他们却从不肯按照韦尔奇指出的道路前进。他们知道那条道路通往一个彼岸，然而他们需要的、渴望到达的却是另外一个彼岸。
要想确切地找出为什么中国缺乏真正的企业家和企业家精神，是一件困难的事情。“企业家精神既不是一门科学也非一门艺术，它是一种实践。”彼得。德鲁克说，“从理论上说，企业家精神应该是风险最低的而不是最高的行为。”然而，即使明白了所有道理，精通“企业家精神”的科学或艺术，那些缺乏创新精神和创新土壤的“企业家”们也不会发生丝毫的反应。
汪丁丁1998年接受采访时，总结理想中的中国企业家精神时说：首先是熊彼特所说的“创新精神”，其次是韦伯所说的“敬业精神”，第三是诺斯从新制度经济学里提出来的“合作精神”。创新精神、敬业精神、合作精神，这三者就构成了血肉丰满的“企业家精神”，这几乎是一种幻觉。
虽然如此，但我们依旧要努力地追寻德鲁克的“创新企业家精神”，因为追寻的过程才是我们赢得内心安宁、找到创业的幸福感的过程，才能够通过对商业美德的实践获得内心及外部世界的认同。要知道在德鲁克的一生中，他所倡导的并非现代管理的技巧而是管理的精神，也就是说任何试图从德鲁克那里得到管理技术的人最终难免失望。这也正是德鲁克与泰勒等人不同的地方。
文：迟宇宙 出处：新京报 2007年2月