拿破仑是一个对普通人来说，既熟悉又陌生。我们对他的了解仿佛很多，但实际上有如隔岸观火。这里将拿破仑与希特勒相提并论，在拿破仑执政期间，百万人被处死，集体屠杀时甚至使用了毒气；拿破仑甚至建起了“分类营”和集中营，颁布了《种族法令》。在法西斯的种族灭绝政策之前的150年，拿破仑就践行了纳粹主义。
在拿破仑战争中，以二战后纽伦堡审判的标准来看，他犯下了三重罪，即种族屠杀、恢复奴隶制和关押集中营。但是随后的两个世纪，真相泯灭在谎言中。历史学家清楚地知道真相，但保持了缄默：他们或是害怕说出真相，或者更甚对此采取了默认的态度。无论是恢复奴隶制和关押法国公民、关押非洲人民并奴役他们，还是对海地人民的种族屠杀都从来没有出现在书本、历史文献和音像制品。拿破仑成了历史光环之下的神话。利布认为拿破仑这些行动预示了纳粹德国。当然，希特勒做得更“绝”，他的价值观更绝对，在克洛德·利布看来，此二人的原则和方法，还是一致的。