曾国藩、左宗棠、胡林翼被史学家称为“晚清中兴三名臣”。其中，曾国藩为代表人物，由他组建的湘军成为晚清政府依靠的主要武装力量。胡林翼为湘军的重要将领。左宗棠先在湖南巡抚骆秉章手下当幕僚，后组建的楚军也成为晚清政府的一支重要武装。此外，曾国藩的门生李鸿章也是进士出身的领军人物。
其实，在我们对晚清七〇年的历史进行反思的时候，我们会发现曾国藩的作用的确是不可低估的，而且因为他的缘故，似乎使得晚清的覆没，又延续了几十年的时间，这样的一个观点，并非是在为曾国藩溢美和赞扬，而是我们需要指出的是对于晚清的这些汉族知识分子的作用，应该如何来看。因为，这些人的出现，晚清出现了所谓的中兴的局面，尽管这个局面也无法挽救晚清即将覆没的命运，但是了解这段历史很有必要。
现在能够出这些重臣的手札，的确是具有历史价值和人文意味的。
艺术类的出版社能够涉及历史人文的题材，看来选题是有眼光的，但是收入了另外非朝廷重臣的手札，则不免落入“湘军”地方势力范围了。