公元1564年4月23日生于英格兰沃里克郡斯特拉福镇，1616年5月3日（儒略历4月23日）病逝。英国文艺复兴时期杰出的戏剧家和诗人。
少年时代曾在“文学学校”掌握写作技巧和丰富知识，因父亲破产走上独自谋生之路。各种职业使他增长了许多社会阅历。22岁时他离开家乡来到伦敦，照料看戏人的马匹，演一些小配角。后来从改编剧本到从事独立创作。尽管受到主流才子们的嘲讽打击，但莎士比亚的剧作却赢得了广大观众的爱戴。后来莎士比亚走进了贵族的文化沙龙，对上流社会有了直观观察和了解，事业扩大，为其日后创作提供更丰富的源泉。
时代背景
莎士比亚是欧洲文艺复兴时期英国伟大的戏剧家和诗人。他生活在欧洲历史上封建制度日趋没落、资本主义兴起的交替时代。哈姆莱特是丹麦古代的王子。莎士比亚故意以超越时代的误差将哈姆莱特搬到伊丽莎白统治未年的英国现实中来。此时的英国，社会矛盾激化，宫廷生活挥霍浪费，社会动乱不堪，王室与资产阶级的矛盾越来越尖锐。莎士比亚借哈姆莱特之口，无情地揭露了当时社会的黑暗与不平，充分表现了他的人文主义思想。