万历朝绝对是大明王朝的历史转折点，尽管后人往往谈得更多的是崇祯如何亡国的，其实，大明亡国是始于万历。
大明朝到了万历皇帝即位之后已经陷入了财政困境，当时的财政状况是财政连年的赤字，国库入不敷出。然而，此时历史为大明送来了一位关键人物，一位在可能挽救大明崩溃的人物，他就是张居正。
作为一个天才式的人物，张居正自小就名声在外，出道之后更是一路上都有贵人提携，使得他的仕途基本上都是风平浪静，最多也就是有惊而无险罢了。当然，这也与张居正懂得如何的韬光养晦有很大关系。直到有一天，当张居正成为帝国实际上的一把手的时候，他的智慧与才能才真正的为世人所见，一番大刀阔斧的改革之后，大明竟然由财政连年亏空，变成了十年都用不完的大丰收，这一奇迹即使放到今天也让人觉得不可思议，是不可能实现的一项高难度的任何，而这一奇迹的偏就被他创造了出来，所谓非常之事，必待非常之人。而张居正就是那个非常之人也。当然，非常之人做非常之事的时候，难免也要得罪诸多的人，难免也要触犯诸多既得利益者的利益，而这也为其身后留下了隐患，以至于最后落得个为大明朝积累了可用十年八年的财富，却让自己数十口的亲人被政府活活的饿死。
张居正的一生，是一个改革家波谲云诡的一生，也是当时大明王朝历史的一个缩影与写真。