袁世凯
袁世凯（1859年—1916年），字慰庭，号容庵，是中国近代史上赫赫有名的北洋军领袖、北洋军阀鼻祖、中华民国大总统，风云一时，叱咤近代中国政坛。1859年9 月16日，他出生在河南项城县一个世代官宦的大家族。父祖多为清朝显贵，权重一方。袁世凯早年科举不第，又逢清季兵燹，便弃文
投军，依附淮军将领吴长庆门下。1892年，大清藩属朝鲜内乱，求助于清庭，袁世凯即随军入朝平乱。
驻朝期间，袁世凯头脑灵活，办事机敏、干练，表现出较高的外交、军事才能，颇为清庭朝野瞩目。1894年受李鸿章保举为驻朝总理大臣。1895年受命以道员衔赴天津督练“新式陆军”。他仿造欧洲军制训练军队，取得极大的收获。同时在此基础上扶植自己的势力，形成了日后北洋军阀的班底。1898年参与镇压维新派。1899年任山东巡抚，逐步接近清廷的权力中枢。1901年升任直隶总督兼北洋大臣。1907年入主军机处、兼任外务部尚书。1908年宣统帝继位，受清皇室排挤，袁世凯被迫下野，隐居彰德府（今安阳市）洹上村别墅——“养寿园 ”。
1911年辛亥革命爆发，受国内外形式所迫，清庭被迫重新起用袁世凯，由其出任总理内阁大臣，主持军政。革命当前，袁世凯深知清庭气数已尽，无可挽回，便联络全国革命势力及其旧部，倒戈一击，逼迫清帝退位，实行共和。1912年3月，袁世凯因促成共和有功，当选中华民国临时大总统。随后不久，被推举为中华民国首任总统。1915年12月宣布恢复帝制，建立中华帝国，幷改元洪宪。1916年3月22日，内外交困，被迫宣布撤消帝制，恢复民国。1916 年6月6日，因尿毒症不治，死于北京，时年57岁。同年8月24日正式归葬于河南安阳。
王士珍
王士珍（1861年－1930年7月1日），字聘卿，号冠儒，河北正定人。毕业于北洋武备学堂、日本陆军大学。
王士珍本为清末袁世凯部，担任清朝新军要职。1911年辛亥革命起，他被清朝政府授以陆军大臣，并与革命军军队发生数度争战。1912年，袁世凯担任总统后，他复出，并于1915年重新担任袁世凯政府陆军总长。袁世凯政权垮台后，他亦于1917年间则担任国务总理，是为中国领导人。1918年2月引病告归，被冯国璋封为德威上将军。卸任后虽未再担任要职，曾任北京电车公司董事长。但是在北伐期间，亦为北洋政权与南方北伐军的调人。1930年7月1日在北京病逝。
王士珍是袁世凯时期“北洋三杰”之一，号称“王龙”，另两人为“段虎”段祺瑞、“冯豹”冯国璋。
冯国璋
冯国璋，河北河间人。袁世凯当上民国临时大总统后，冯国璋于1912年9月出任直隶都督兼民政
厅长。二次革命爆发后，冯国璋任江淮宣抚使兼北洋军第二军军长南下镇压，于 1913年9月2日攻占南京。12月16日冯国璋出任江苏都督，同年晋升陆军上将，后又授以宣武上将。袁世凯死后，黎元洪继任总统，国会选冯国璋为副总统。1917年7月，张勋复辟，黎元洪进入外国使馆。冯国璋以副总统代理大总统，通电讨伐张勋。张勋战败后，冯国璋依法将大总统职权还予黎元洪。1918 年8月13日，冯国璋通电辞去副总统，于1919年返回河间故里。1919年10月，冯国璋抵北京，12月28日病逝，终年60岁。
段祺瑞
段祺瑞字芝泉，安徽合肥人，1865年3月6日出生于六安，数年后迁至合肥。1881年，段祺瑞怀只身前往山东威海投军。1885年，段祺瑞考入天津（北洋）武备学堂炮兵科。两年后
，被派往旅顺督建炮台。1888年，段祺瑞到德国柏林学习一年半年军事，后独自留在埃森克虏伯兵工厂实习半年。回国后到威海任随营教官5年。1896年31岁，被调往天津小站，任新建陆军炮队统带、武卫右军各学堂总办，还任过江北提督、湖广总督等职。他与冯国璋、王士珍被称为“北洋三杰”。
武昌起义后，段祺瑞致电清帝退位。民国成立后，1912年3月段祺瑞任陆军总长。1913年代理国务总理。1915年5月，他因不满袁世凯自为帝制，称病辞职。袁于1916年3月22日被迫取消洪宪帝制，请段复出，任参谋总长。4月，段代徐世昌为国务卿兼陆军总长。6月，袁世凯死，黎元洪继任总统，段任国务总理兼陆军总长，掌握北京政府实权。1920年7月直皖战争爆发，皖军败北，段去职移居天津。1924年10月，奉系联合冯玉祥部打败直系，段被推为“中华民国临时执政”，他召集“善后会议”以抵制孙中山所主张的国民会议。1926年，三一八惨案发生后，辞去所有职务。此后退居天津，自号正道居士。 1933年2月，段祺瑞移居上海，1936年11月2日在上海病逝。
吴佩孚
吴佩孚(1874年—1939年)，字子玉，山东蓬莱人。1898年投淮军。1906年任北洋陆军曹锟部管带，颇得器重。后升任旅长。护国讨袁运动兴起，随营入川镇压蔡锷领导的云南护国军。1917年7月，任讨逆军西路先锋，参加讨伐张勋复辟。同年孙中山组成护法军政府。段祺瑞派曹锟、张怀芝带兵南下讨伐；吴任第三师代理师长兼前敌总指挥。因湖南督军席位为皖系张敬尧所得，吴仅获
空衔，十分气愤。遂发出罢战主和通电。
1919年五四运动爆发，吴曾多次通电反对在巴黎和约上签字，支持学生运动，颇得舆论的好评。11月吴与西南地方当局结成反段军事同盟。12月冯国璋病死。曹锟、吴佩孚继承了直系军阀首领的地位。1920年5月，吴率军自衡阳北撤，布置对皖军事。14日直皖战争起，在奉军配合下大败皖军。此后，直奉两系共同把持了北京政府。1922年4月，第一次直奉战争爆发。直军胜，奉军败退关外，吴佩孚成为北洋军阀的首要人物，操纵政局。1923年2月，吴镇压京汉铁路工人罢工，造成“二七”惨案。1924年9月，第二次直奉战起，吴任“讨逆军总司令”，为奉军及冯玉祥国民军所败。1925年10月，浙江督办孙传芳发动反奉战争，吴出任“讨贼联军总司令”，派兵攻入河南，后与奉系沟通，南北夹击国民军。1926年夏北伐战争起，吴从北方赶赴前方督战，在鄂南汀泗桥、贺胜桥连遭惨败。10月北伐军攻占武汉三镇，吴部主力被歼，从此一蹶不振。1932年回到北平（今北京）。吴曾通电声讨溥仪充当伪满傀儡，拒绝日伪拉他下水。1939年12月4日，暴卒于北平。
孙传芳
孙传芳（1885年－1935年），字馨远，山东历城人。民国时北洋直系军阀首领之一，也是盘据上海，南京等东南沿海重要根据地的五省联军总司令，作为一位短时间崛起的直系新秀，以不断重创北伐军而闻名，后败给桂军，仍顽强的投至奉系与之作战，笑容可掬，处事却果断残忍，人称笑面虎将军。
1899年，孙传芳的三姐嫁给山东巡抚袁世凯部下武卫右军执法营务处王英楷为二房。孙时十五岁，附读于济南王家。1901年因袁世凯升任直隶总督，王英楷随袁世凯迁保定，孙家姊弟随之。1902年孙入保定陆军速成学堂。1904年于保定陆军速成学堂后，以官费留学日本。1908年，日本陆军士官学校毕业，并加入同盟会。1909年回到中国，入陆军第二镇三协第五标教官，民国后改为第二师第二辎重营营长，后调第二师第六团团长，第二师第三旅旅长。1921年，被吴佩孚任命为长江上游警备总司令兼第二师师长，驻地宜昌。1923年，率第二师经江西入福建，任福建军务督理，驻福州。1924年江浙战争中，奉曹锟命进攻浙江，驱逐皖系卢永祥，兼任浙江军务督理。1925年10月发动反奉战争，驱逐上海、苏皖等地奉系势力。11月在南京宣布成立“浙、闽、苏、皖、赣五省联军”，自任总司令，聘日本军官冈村宁次为高等军事顾问，成为直系后期最大的军阀。孙传芳表面笑容可掬，处事却果决凶猛，人称“笑虎将军”，处决北洋宿将施从滨时，种下日后被刺的后果。1926年9月北伐军入江西，孙传芳亲赴九江督战，其主力被歼，孙赴天津向张作霖求援。同年12月张作霖在天津蔡园就任安国军总司令，孙被任为安国军副司令，兼五省联军总司令。1927年8月，乘宁汉分裂，蒋中正辞去国军总司令职，率残部渡江再战。于龙潭战斗血战五昼夜，被何应钦、李宗仁、白崇禧击败，孙传芳登汽艇逃出。1928年春，被张作霖任命为鲁西前线总指挥，与蒋介石、冯玉祥部作战，失败后回济南。6月奉系张作霖被炸死，孙部退至冀东滦州一带，被奉军收编，从此投寄于张学良门下。1929年1月10日，张学良处决杨宇霆、常荫槐。孙因与杨关系密切，恐张对他不测，次日不辞而别，从沈阳逃亡大连。1931年九一八事变后，孙传芳到天津英租界寓居。1935年11月13日在天津佛教居士林礼佛诵经时，被施从滨女儿施剑翘从后方以手枪击中头部死亡。葬于北京西山卧佛寺东南，现北京植物园内。
曹锟
曹 锟（1862年12月12日出生于河北大沽口，1938年5月17日逝世于天津），字仲珊。幼年家贫，稍长贩布为业，1885年进入天津武备学堂投兵，参加过甲午战争，战后参加袁世凯在小站训练的新军，任帮带，次年升官带。1903年升任北洋陆军第一镇第一协统领。1906任北军
第一混成协统领。1907年升任第三镇统制，同年经东三省总督徐世昌奏调该部移驻长春。
武昌起义后，移驻京郊南苑附近。1914年任长江上游警备总司令驻岳州。1915年袁谋称帝，曹上书请求改变国体，被授“虎威将军”，再封一等伯。 1917年7月张勋复辟，曹任西路讨逆军总司令。复辟乱平，曹以直隶督军兼省长。孙中山南下护法，曹锟曾通电附和段祺瑞反对恢复旧国会、反对护法军政府，导致护法战争爆发。1919年12月冯国璋病死，曹锟被奉为直系首领。1920年4月，曹锟组成八省反段联盟，7月直皖战争起，皖军战败，段祺瑞下野。直奉两系共掌北京政权。9月，曹任直鲁豫巡阅使。1922年4月，第一次直奉战争起，直系胜，曹锟与吴佩孚等控制了北京政府。1923年10月，曹锟以每票五千银元收买国会议员的贿选手段当上了总统。1924年10月，第二次直奉战争爆发，直系以冯玉祥反戈发动北京政变而失败，曹锟被软禁。1926年4月，冯军将领不满北洋政府临时执政段祺瑞与奉系勾结，发动驱段兵变，将曹锟释放。曹一度去开封依靠吴佩孚，此后，长期在天津英租界作寓公。
卢沟桥事变后日本占领天津曾企图说服曹出面组织政府，但遭到曹的拒绝。国民政府在1939年12月追赠曹锟一级上将，以彰其民族气节。
黎元洪
黎元洪(1864年－1928年)，字宋卿，湖北黄陂人。黎元洪早年在海军服役，曾在北洋水师中任广甲号管轮。中日甲午战争时被日舰击沉，飘海遇救。之后投张之洞，被派督练新军，幷且到多次赴日本学习军事。1906年任第二十一混成协协统，驻守湖北。1911年辛亥革命武昌起义时，黎元洪出任湖北军政府都督。1912年南京军政府成立，黎被选为副总统。
1916年袁世凯死后，黎接其第一任任期为大总统。1917年与总理段祺瑞发生府院之争，张勋以调解之名入京，之后发生张勋复辟。事后黎的总统职位为原副总统冯国璋所取代。1922年直奉战争后，徐世昌被驱逐，黎再接徐世昌的第二任任期为总统。次年由曹锟接任总统，黎下野。之后赴天津经商。1928年病逝天津。1935年国民政府于武昌为黎元洪举行国葬。
张作霖
张作霖，字雨亭。1875年3月19日出生于辽宁海城县城西小洼村。张作霖幼年家境贫寒，1894年投入驻营口的毅军甲午战争失败后，1895年3月被遣返，回到故里，投身草莽。
1902年被官府收编，任巡警马队帮带、统带，因剿匪有功升为洮南镇守使。
武昌起义时，张作霖任“奉天国民保安会”军事部副部长，后出任“关外练兵大臣”。袁世凯出任大总统后，1912年被任命为第27师中将师长，袁世凯称帝后，被封为子爵、盛武将军，督理奉天军务兼巡按使；袁死后，被北京政府任命为奉天督军兼省长、东三省巡阅使，在日本帮助下控制了辽吉黑三省，成为奉系首领。此后，张作霖以东北为基地，向关内扩张势力。1920年7月直皖战争爆发前，与直系共同把持了北京政府。
1922年4月，发动第一次直奉战争。战败后，张作霖挟“东三省议会”推举自己为东三省保安总司令，宣布东北自治。1924年发动第二次直奉战争，打败直系军阀，控制北洋政府。1926年称安国军总司令。1927年6月18日，张作霖在北京就任北洋军政府陆海军大元帅，代表中华民国行使统治权，成为国家最高统治者，幷组成北洋军阀统治时期第32届、也是最后一届内阁，成为北洋军政权最后一个统治者。
1928年4月，奉军战败。6月2日，张作霖退出北京。1928年6月4月晨5时许，当张作霖所乘由北京返回奉天专列驶到皇姑屯附近的京奉、南满两铁路交汇处桥洞时，被日本关东军预先埋好的炸弹炸毁，张作霖身受重伤，当日逝世，时年53岁。
张 勋
张勋(1854--1923) 字绍轩，江西奉新人。行伍出身。1895年投袁世凯，任管
带，1899年升至总兵。1901年调北京，宿卫端门，多次担任慈禧太后、光绪的扈从。1911年任江南提督，率巡防营驻南京。
武昌起义后，江浙联军围攻南京，张勋兵败后退驻徐州一带。袁世凯任大总统后，所部改称武卫前军，驻兖州，表示仍效忠清室，禁其部卒剪去发辫，人称"辫帅"，所部称"辫子军"。1913年奉袁世凯命，率部往南京镇压讨袁军，纵兵抢掠。旋调往徐州，任长江巡阅使。1916年袁死后，在徐州成立北洋七省同盟，不久任安徽督军，扩充至十三省同盟。
1917年6月，以调解府院之争为名，率兵入京，解散国会，赶走黎元洪。7月1日与康有为拥溥仪复辟，自封议政大臣兼直隶总督、北洋大臣。至12日为皖系军阀段棋瑞击败，逃入荷兰使馆，被通缉。1923年病死天津。