要理解马云这个人，只能从他做的事入手。
他总是被浓墨重彩地刻画和被极端地解读，不是当作商业偶像来膜拜，就是被鄙为“超级大忽悠”。这个长相好似ET、不按常理出牌的小个子，总是以噱头和争议性话语引起人们的关注。
“我想，一个人做成了一些别人认为不可思议的事，这就不能叫忽悠。”淘宝副总裁路鹏这般谈起对老板的理解。身为硅谷“海归”的路鹏于2007年加盟阿里巴巴，他承认，自己的确经历了一段艰难的时期，来适应这家风格独特的公司。
互联网从来不缺各种新奇、宏伟的概念。当2008年9月，马云抛出豪言动用50亿启动所谓“大淘宝”战略时，没多少人把这当回事。然而，一年多来，这个看似海市蜃楼的蓝图，如今正日益清晰地成为现实。
谁都预料不到淘宝网的今日格局。2003年，为了牵制易趣围攻阿里巴巴的B2B(企业对企业)业务，马云秘密进军C2C(消费者对消费者)市场：八号人一杆枪，于是各自以《鹿鼎记》里韦小宝和他7个老婆在通吃岛上为情景，你来我往地做起了小买卖。
依靠免费策略，淘宝很快击败了已如日中天的易趣。2005年起，淘宝已是亚洲最大C2C网购平台，独立出来的支付宝也占据了第三方支付的老大地位。
按马云的构想，淘宝要做开放的大平台，由单一的购物网站转型为电子商务的服务提供商，为上网的B和C提供“水、电、气”等基础服务。企业可以选择到淘宝开店，也可以自己开网站，“我们提供IT支持，把核心服务：用户管理，商品管理、交易管理、支付、物流、服务评价体系做成模块化和标准化，提供给企业使用。”