对于业外人士来说，几乎没几个人知道头在银行究竟是干什么的，在人们的印象里，投资银行里工作的是一群穿西装打领带、开名车、坐飞机头等舱、住星级酒店的典型成功人士，虽然不知道他们在干什么，打从他们今天中国，明天纽约的行程中，我们隐隐约约知道他们很忙。的确，国际知名的投资银行一直都是华尔街精英梦寐以求的地方。
投资银行的工作人员要付出的辛苦不仅仅在于长时间的工作压力和长途奔波的疲惫，更在于不断地更新知识获得信息，使自己永远处于最专业最敏感的状态。以跨国投资银行证券销售人员为例，他必须每天浏览包括《华尔街日报》、《财富》、《商业周刊》、《福布斯》等在内的大量专业财经报刊，同时还要关注来自彭博资讯、路透社、CNN、CNBC的最新金融报道。在仔细研读、消化和吸收后，他需要分析出这些新闻将如何影响客户投资组合中的资产，将自己对信息的领悟与见解传递给客户，还要极为熟悉国家的主要经济指标和统计数据的解读及其在投资银行具体行业研究中的应用，包括国内生产总值（GDP）、采购经理指数（PMI）、就业指数、生产者物价指数（PPI）、消费物价指数（CPI）、零售指数及领先经济指标的含义与分析用途，并对综合产业、房地产、技术、电信、交通、公用事业、银行、能源、原材料、等主要产业部门的推动因素和财务评估方法反应敏锐。
那么到底什么是投资银行？提起投资银行，或许有人会与商业银行相混淆，虽然同称银行，投资银行与商业银行有着实质性的差异：从市场定位上看，银行是货币市场的核心，而投资银行是资本市场的核心，从服务功能上看，商业银行服务于间接融资，而投资银行服务于直接融资，从业务内容上看，商业银行的业务重心是吸收存款和发放贷款，而投资银行既不吸收各种存款，也不向企业发放贷款，业务重心是证券承销、公司并购与资产重组。