如果一个读者第一次看海明威的小说，而这个读者又是在听说了海明威的大名以后才开始读他的小说的，这个读者可能（只是可能，对于一些“天赋异崇”的读者这里不包括在内了）会遭遇这样一种事，那就是被海明威的大名和他的小说语言的平淡弄得一脸茫然。为什么会这样？那是因为他在听到海明威的威名之后，他就会抱有的下面的期望，那就是认为他的小说一定写得非常出彩，扣人心弦，惊险激烈，高潮迭起。但是如果他是这样看的（他的看法是对的，但海明威这里是一种不同的东西，它是心理潜流而不是故事情节），那他一定在看了几页以后就失望了，然后，他就会从阅读变成浏览，而越是这样，他就越是觉得小说寡淡无味，最后是再也读不下去。