格式塔心理学从一开始是围绕视觉领域而展开的，事实上心理学家们已在运用格式塔这个术语来研究心理学的整个领域。格式塔这个概念的应用范围包括了学习、回忆、努力、情绪状态、思维、动作等等过程。其基本理论广泛应用于诸如教育、科技、艺术等的社会各个领域。柯勒的《价值在实际世界中的地位》、考夫卡的《艺术心理学问题》中自觉运用格式塔心理学的理论去解释审美现象，都涉及到了艺术问题。而真正把格式塔心理学与审美心理自觉联系在一起，并系统而具体地运用于艺术理论的，源自美籍德国学鲁道夫.阿恩海姆。阿氏的《艺术与视知觉》、《视觉思维》、《走向艺术心理》以及《艺术心理学新论》等书，被美学界称为艺术心理学方面的经典著作，并认为是真正为艺术理论奠定了科学基础的巨著。阿恩海姆曾经说过:“从这一理论的首次开创到本世纪上半叶的整个发展过程中，它都与艺术息息相关，这些理论所遵循的最重要的指导原则，向来都使广大的艺术工作者听起来感到十分顺耳。”