坚持科学发展、遵循教育规律是促进宁波教育全面、协调、可持续发展的关键所在。“十二五”期间，宁波教育以夯实基础、办人民满意的教育为目标，宏观统筹各级各类教育事业发展，在基础教育与高等教育、普通教育与职业教育、城市教育与农村教育、公办教育与民办教育等方面都出台了不少行之有效的举措，实施人才培养革新行动计划。
1．深化基础教育教学改革
优化基础教育教学模式。深化课程改革，总结推广“优教乐学”的课堂教学模式，倡导启发式、探究式、讨论式、参与式等教学方式，促进学生自主学习。加强实践教学，开发实践课程、活动课程。逐步推进小班化教学，到2015年，小学、初中每班应分别控制在35人、40人以下，探索新的教学组织形式和评价方法。推进高中阶段分层教学、走班制、学分制等改革。
切实减轻中小学生过重的课业负担。政府、学校、家庭、社会协作联动，形成“减负”的共识和合力。严格执行国家课程标准和课时计划，改进课堂教学方法，提高课堂学习效率，构建不同学科之间作业总量的协调机制。丰富学生的课外、校外活动，规范各种社会补习机构和教辅市场。全面总结推广“轻负担、高质量”实验学校经验。建立市、县（市）区两级中小学生课业负担监测、举报、公告和问责制度。
探索学生创新素养培养的新模式。鼓励学校根据培养目标开发课程，通过学生创新素养培育实验项目、个性化课程、拓展式教学和创新实验班，改进学生创新素养培养方式和评价方式，并在跳级、转学、转换专业以及选修高一学段课程等方面给予支持和指导。
推进普通高中特色多样化发展。鼓励普通高中学校立足自身资源优势，深化课程改革，优化课程结构，增加选修课程，发展特色学科，形成独特的教育风格和学校文化，为不同潜质学生的发展创造条件。探索融合职业教育的综合高中发展模式。支持高中与高校通过多种形式合作培养特色创新人才。到2015年，全市省级优质特色高中力争达到55％。
2．改革职业教育人才培养模式
推进职业教育基础能力整体跃升。加大公共财政对职业教育的投入，中等职业教育生均公用经费逐步提高到普通高中的3倍以上，高等职业院校生均公用经费逐步提高到本科院校水平。推进国家、省级改革示范学校和优质特色学校建设。在全市范围内建立统筹招生和专业布局的机制，逐步形成优势突出，与区域特色产业群相对接的专业结构。逐步推进小班化教学。到2015年和2020年，中职教育“双师型”教师占专业课和实习指导教师比例分别达到75%和80%，其中国家、省级示范职业学校“双师型”教师技能等级达到技师级水平。
深化工学结合、校企合作。全面实施《宁波市职业教育校企合作促进条例》，建立政府引导、校企互动、行业协调的校企合作运行机制，调动行业企业参与校企合作的积极性，鼓励职业院校与县（市）区政府、行业企业共建产学研合作基地、实习实训基地，与行业、企业共同制订专业人才培养方案，组建一批职业教育集团或联盟。深化课程改革，开发覆盖全市现代农业、先进制造业和现代服务业，体现地方特色、突出先进性实用性的系列教材。
增强职业教育吸引力。搭建职业教育立交桥，推进中职、高职在培养目标、专业设置、课程标准和学制上的紧密衔接。完善“技能＋学历”的双元制办学模式。全面推进学历和职业资格“双证书”制度，严格职业资格准入。从2011年起，在全市实施中等职业教育免学费政策。制订职业院校学生就业创业扶持政策。定期开展职业院校技能竞赛，加大对有突出贡献的高技能人才的宣传表彰力度，切实提高技能型人才的社会地位和待遇。
3．提高等教育人才培养水平
优化人才培养结构。建立高校专业设置、人才培养与产业结构、社会需求相挂钩的评估、咨询机制。积极推进“卓越工程师”培养计划，大力发展研究生教育，推行产学研联合培养研究生的“双导师制”。建立高校与科研院所、行业企业、科技园区联合培养人才的机制，开展智慧产业人才培养基地建设。推进高校教学联合体建设，实行资源共享、教师互聘、课程互选、学分互认。全面推行学分制和弹性学制，推行主辅修制、双专业制、多项技能等级制。
探索学校发展新机制。积极引导在甬高校正确定位、错位发展。支持宁波大学建成国内一流地方综合性大学，宁波诺丁汉大学建成中外合作办学的示范高校，宁波职业技术学院建成具有国际先进水平的高职院校。大力发展若干学科或专业具有国内领先水平的本科院校，以及与宁波经济社会发展、产业结构特点相吻合的特色高职院校。
支持大学生就业创业。探索大学生创业载体和模式，完善大学生就业创业的扶持政策。成立高校就业创业指导中心，开设创业课程，建立大学生创业风险基金，制定《宁波市大学生研究和创业奖励办法》，在高教园区内启动建设大学生创业实践基地，鼓励和引导大学生参与企业科技创新活动和自主创业实践。
坚持开拓创新是宁波教育改革与发展的活力之源。近年来，宁波教育在传承过去成功经验的同时，不因循守旧，走创新之路，谋发展之略，教育事业在改革创新中得到快速发展。教育管理体制、办学体制和投入体制改革不断深化，学校人事分配制度改革和后勤社会化扎实推进，教育服务理念、师资队伍建设等也不断创新，成效显著。
坚持数量与质量并举、规模与效益并重是宁波教育事业发展的基本思路。这些年，宁波教育一方面审时度势，抢抓发展机遇，在办学规模上得到了快速扩张；另一方面注重内涵发展，狠抓教育质量和办学水平的提升，使高校的重点专业、重点学科建设持续加强，基础教育和职业教育的优质教育资源得到较快扩展。