菲茨杰拉尔德称他所处的时代，即从大战结束到经济危机爆发之间的十年，为“爵士时代”，认为这十年为美国“历史上最会纵乐、最讲绚丽的时代”。作为“爵士时代”的桂冠诗人，他以细腻的笔触反映了中产阶级和小资产阶级对于这个时代的感受，尤其是对于上层资产阶级的不满情绪。他对上层社会酣畅欢乐的描写，常常埋藏着深深的幻灭感。而这都在他的小说里表现得淋漓尽致，而其中最有代表性的便是《了不起的盖茨比》，作品以精妙的构思、细腻的笔触、完美的形式、丰富的象征手法描写了出身贫寒的盖茨比痴心不改地追求因“贫富差距”而未能“终成眷属”的情人，却以失败身亡而告终的悲惨爱情故事。作者以盖茨比的悲剧揭示了“美国梦”必定破灭的规律，生动地再现了“爵士时代”残酷、冷漠、自私、无情的社会
现实。