竞选口号与外交政策
在竞选活动中，陆克文提出“新领导”、“新思想”的竞选口号，承诺获胜后将在劳资关系、教育、医疗和互联网基础设施建设等领域进行重点改革，使劳动家庭获得最大益处；在应对气候变化方面，他承诺将签署政府一直拒绝签署的《京都议定书》。在外交政策中，他表示要坚定地维护与美国的战略关系，并继续推动和深化同亚洲国家、特别是中国和印度等国在各领域的合作。他还表示如果工党获胜将从伊拉克撤出澳大利亚的战斗部队。
在对外政策方面，对于美澳联盟，陆克文表示自己是“澳美同盟的支持者”，但同时强调澳大利亚不会充当美国的傀儡。他和霍华德的一个明显分歧体现在伊拉克驻军问题上。陆克文承诺，当选总理后将撤回驻伊拉克的全部澳大利亚部队。而霍华德一直被视为美国总统布什的一名重要盟友。
除了支持“一个中国”、主张加强对华关系外，陆克文领导的工党同样主张进一步加强同亚洲各个国家尤其是东盟和中日韩的关系。陆克文认为，澳大利亚应该在地区和国际事务中发挥与自身能力相当的作用。
关注民生及劳工福利
针对53岁的霍华德已近暮年的特点，陆克文利用各种机会突出自己年轻、亲民的形象。上任工党主席之后，他走访澳洲各地，展开“倾听之旅”，每周做客电视谈话节目，出席各种公众活动，宣传自己和工党的政治主张。
陆克文有意淡化工党的左翼色彩，主张温和、务实的政策，他提出的竞选纲领亦紧贴民生问题，包括扩大医疗福利，为低收入者提供免费医疗，增加教育投入，提高中小学教学质量，大幅降低高等教育学费，政府加大对基础设施建设的投资等。
从这些政策中可以看见英国前首相布莱尔的影子，对此，陆克文称，澳工党要想成功，就必须走英国工党的改革之路，走兼顾公平与自由竞争的“第三条道路”。
在霍华德自由党政府执政11年中，澳洲经济保持了强劲的增长，澳元汇率屡创新高，失业率保持在较低的水平。但受贸易顺差和资本流入的影响，澳大利亚的通胀水平也日益高启，房地产价格上涨尤其明显。为遏制通胀，澳基准利率已达6.5%，为十年来最高。高房价和高利息成本令很多澳大利亚人头痛不已。陆克文认为，政府有必要对此干预，承诺当选后的五年中将拨款5亿澳元补贴5万个初次购房的家庭，并减免6亿澳元的税收以鼓励开发5万套出租房屋。
劳资关系上，陆克文代表的工党认为霍华德政府推行的劳资关系法过于极端，损害了工方利益。他认为，失业率低是受全球因素影响，不能仅归功于执政党政府，并宣布，当选后将履行承诺，争取在2012年前彻底废除“工作选择法案”。
打出环保大旗
陆克文与霍华德另一个态度迥异的领域是在应对全球变暖问题上。同布什政府一样，霍华德政府一直对此态度暧昧，澳大利亚和美国是发达国家中为数不多的未加入《京都议定书》的大国。陆克文则鲜明地打出环保大旗，承诺工党上台后，将正视气候变化对澳带来的威胁，尽快批准《京都议定书》，订立减排目标，力促在全球范围内建立“温室气体减排交易体制”。同时，他也坚决反对自由党建造核电站满足能源需求的计划。
中澳五十年战略
陆克文曾表示，将制定一个为期五十年的中澳战略。首先是经济上的互补性，他认为中国的工业化速度现在非常快，而澳大利亚希望长期成为中国的能源和原料供应国，同时在其他方面也存在一些互补性。他还认为，澳大利亚的金融服务业和资金管理业非常先进，属于世界上最成熟的国家之一。他相信就此能与中国合作，例如在中国未来的退休金收入政策、退休金管理等方面。
对华强硬的主张
首次访年3月，时任澳大利亚总理的陆克文受邀与美国国务卿希拉里·克林顿在白宫共进午餐。他对希拉里表示，自己在对华政策上是一个“残酷的现实主义者”，并提出多项对华强硬的主张。
2008年04月09日澳大利亚总理陆克文9日晨抵达北京，开始其对中国为期4天的正式访问。陆克文是应国务院总理温家宝的邀请来华访问的。据外交部副部长张业遂3日介绍，国家主席胡锦涛将在海南出席于12日举行的博鳌亚洲论坛2008年年会开幕式期间会见卡塔尔、哈萨克斯坦、澳大利亚、瑞典四国政府首脑。温家宝总理将在北京同他们分别举行会谈。
北大演讲全程用中文演讲 不回避敏感问题
演讲提前开始 曾引用“中国土话”
陆克文的演讲在北大西门校长办公楼进行，能容纳千余人的演讲厅座无虚席。预定演讲时间为上午10点半，但上午10：20，陆克文就携夫人提前抵达演讲现场，并提前开始演讲。
“尊敬的北京大学校长——”一开口，陆克文标准的普通话着实让已经有心理准备的同学们惊讶不已，场内掌声不断。
在现场聆听演讲的北大国际关系学院2004级本科生余歌说，与她以前现场听过演讲的安南、基辛格等政治家相比，陆克文的演讲起码有两点不同：
首先是通篇用中文演讲。作为中国学生，这一点特别吸引人，有亲和力。在演讲中，陆克文还用了一些中国土话，开玩笑，都很地道。比如，说到自己的汉语水平，他调侃道：“中国有句话叫，天不怕，地不怕，只怕老外说中国话。”
第二点是，陆克文的演讲从个人经历这个贴近学生的角度开始，讲到了中国与澳大利亚关系发展历史，及北大和澳大利亚关系。谈得面比较广，但都比较泛泛。这与其他政治家在演讲中谈比较大的方面，比较深的话题不同。
演讲不回避敏感问题
北大国际关系学院07级硕士研究生王春燕告诉记者，陆克文演讲全程大约40分钟左右，由于用中文演讲，语速比较慢，所以内容不多。但是也提到了比较敏感的问题，比如西藏问题，环境问题。对于这些问题，他的态度是折衷的。陆克文表示，澳大利亚政府一贯坚持西藏是中国的一部分，但同时提出，不应忽视西藏地区的人权问题。
虽然陆克文演讲是使用中文，但在现场提问和回答环节，陆克文和同学们都是使用英文。王春燕说，陆克文现场回答了四五个问题。
王春燕说，她印象最深刻的是最后一个提问：即当今国际上有国家间的外交关系，也有地方政府间关系及中央政府和地方政府间关系，他如何看待这些关系。陆克文回答说，每个国家都会面临中央政府和地方政府关系的问题，解决这个问题需要政治家的智慧。