1978年，中国金融业开启了改革开放的大幕。
三十多年来，金融改革始终坚持渐进式、市场化方向，坚持政府主导，以服务实体经济发展为使命，走出了一条有中国特色的金融发展道路。特别是“十一五”期间，中国金融业履行加入世界贸易组织的承诺，全面向外资开放；改革和完善“一行三会”的专业化监管架构；大型银行股份制改造和资本市场股权分置改革取得全面成功，金融基础设施建设加快推进，书写了中国金融业改革发展新篇章，不仅推动了中国经济的持续快速增长，而且经受住了多次国际金融危机的重大考验。
特别在百年一遇的2008年全球金融危机中，西方国家经济大幅衰退，金融业深陷危机，中国金融业平稳发展，以亮丽的业绩在全球独树一帜。银行机构持续稳健运营，大型银行的盈利规模与股票市值名列前茅。股票市场波澜不惊，沪深两市的融资规模、市场交易量和股票市值稳居世界前列。中国金融业在危机中逆流而上，各项指标跃居金融大国行列。
不过，我们必须清醒地看到，中国依然不是金融强国。一个经济强国需要一个发达的、富有活力的、高效安全运行的金融体系作为支撑。
中国金融业服务于实体经济可持续发展的能力尚待提高，特别是针对中小企业的金融产品、针对改善国计民生的金融服务以及促进经济结构转型与经济发展方式转变的金融方略等方面相对薄弱。