《论语》关于修养的内容丰富，其中对修养的基本态度可以概括为“三个己”，即为己、由己、求诸己。现从钱逊先生的《〈论语〉精要及其文化内涵》一文抄录如下：
为己
子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”（《完问》）所谓为己，是说学习修养都是为了充实、提高、完善自己；为人，就是做给别人看，沽名钓誉，牟取名利。为己是学习修养的最根本的态度。这个思想在《论语》的很多地方都有反映。
由己
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”（《颜渊》）
子曰：“有能一日用其力于仁矣哉？我未见力不足者。”（《里仁》）
子曰：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”（《述而》）
以上几段的意思是，道德修养全靠自己，做好做坏完全掌握在自己手中。不能推诿与他人或条件，不能怨天尤人。
曹交问曰：“人皆可以为尧舜，有诸？”孟子曰：“然。”（《孟子·告子下》）只要努力人人都可以达到圣人的境界，不是说可以成为尧舜那样的人，而是说在道德思想境界上可以达到尧舜那样。如果没有做到，“是不为也，非不能也”。
求诸己
子曰：“君子求诸己，小人求诸人。”（《卫灵公》）君子凡事首先从自己方面要求，而不怨天尤人，小人恰恰相反。
“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”（《里仁》）
“不患人之不己知，患其不能也。”（《宪问》）
“君子病无能焉，不病人之不己知也。”（《卫灵公》）
这几句基本是一个意思，不怕没有职位，不怕人家不了解自己，只怕自己无能，没有能力担当重任。这就是求诸己的精神。
“人不知而不愠，不亦君子乎？”（《学而》）人在怀才不遇的时候，在被人家误解的时候，或是人家不了解自己，看不到自己优点和成绩的时候，会觉得烦恼、郁闷，会有怨恨；求诸己，从自己的方面要求，就可以免除这些烦恼、怨恨，“人不知而不愠”了。
“三个己”体现了一个精神：立足于个人的自觉。启发个人的自觉，依靠个人的努力，靠每个人从自己做起。可以归结为一句话：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”（《大学》）这也可以说是整个儒学的核心思想。