林肯的一生是在接踵不断的磨难中度过的。挫折是他生活的主旋律，抑郁是他个人的大敌。但林肯还是挺了过来，直到最后一刻！
不光如此，林肯喜欢笑，因为笑是他缓解压力的药方，笑可使他从无尽的烦恼中获得片刻的休息。更重要的是，笑可以升华林肯的情绪，使他及周围的人从“苦恼人的笑”中获取智慧的提示。
早在读书时，有一次考试，老师问他：“你愿意答一道难题，还是两道容易的题目？”林肯很有把握地答：“答一道难题吧。”“那你回答，鸡蛋是怎么来的？”“鸡生的。”老师又问：“那鸡又是从哪里来的呢？”“老师，这已经是第二道题了。”林肯微笑着说。
当上总统后，由于是鞋匠的儿子，所以受人侮辱。他的一个手下在纸条上写了“笨蛋”传给林肯。林肯看后，不但没有生气，反而幽默地说：“我们这里只写正文，不记名。而这个人只写了名字，没写正文。”
一次，林肯步行到城里去。一辆汽车从他身后开来时，他扬手让车停下来，对司机说：“能不能替我把这件大衣捎到城里去？”“当然可以，”司机说，“可我怎样将大衣交还给你呢？”林肯回答说：“哦，这很简单，我打算裹在大衣里头。”司机被他的幽默所折服，笑着让他上了车。
林肯当过律师。有一次出庭，对方律师把一个简单的论据翻来覆去地陈述了两个多小时，讲得听众都不耐烦了。好不容易才轮到林肯上台替被告辩护，他走上讲台，先把外衣脱下放在桌上，然后拿起玻璃杯喝了两口水，接着重新穿上外衣，然后再脱下外衣放在桌上，又再喝水，再穿衣，这样反反复复了五六次，法庭上的听众笑得前俯后仰。林肯一言不发，在笑声过后才开始他的辩护演说。
林肯的脸较长，不好看。一次，他和斯蒂芬·道格拉斯辩论，道格拉斯讥讽他是两面派,林肯答道：“要是我有另一副面孔的话，我还会戴这副难看的面孔吗？”
有一次，林肯在擦自己的皮鞋，一个外国外交官向他走来说：“总统先生，您竟擦自己的皮鞋？”“是的，”林肯诧异地反问，“难道你擦别人的皮鞋？”
有人认为林肯对待政敌的态度不够强硬，对他说：“你为什么要让他们成为朋友呢？你应该想办法消灭他们才对。”“我难道不是在消灭政敌吗？当我使他们成为我的朋友时，政敌就不存在了。”林肯温和地说。
又有一次，一个妇人来找林肯，她理直气壮地说：“总统先生，你一定要给我儿子一个上校的职位。我们应该有这样的权利，因为我的祖父曾参加过雷新顿战役，我的叔父在布拉敦斯堡是惟一没有逃跑的人，而我的父亲又参加过纳奥林斯之战，我丈夫是在曼特莱战死的，所以……”林肯回答说：“夫人，你们一家三代为国服务，对国家的贡献实在够多了，我深表敬意。现在你能不能给别人一个为国效命的机会？”那妇人无话可说，只好悄悄走了。
一天晚上，林肯在忙碌了一天之后上床休息。忽然，电话铃声大作，原来是个惯于钻营的人告诉他，有位关税主管刚刚去世，这人问林肯是否能让他来取代。林肯回答说：“如果殡仪馆没意见，我当然不反对。”
一天，林肯和他的大儿子罗伯特乘马车上街，街口被路过的军队堵塞了，林肯开门踏出一只脚问一位路人：“请问这是什么？”林肯的意思这是哪个部队，那路人以为他不认识军队，便答道：“联邦的军队呀，你真是个大笨蛋。” 林肯说了声“谢谢”，关上车门，然后严肃地对儿子说：“有人在你面前说老实话，这是一种幸福。”紧接着他又说：“我的确是个大笨蛋！”
林肯喜欢讲笑话，每当他讲笑话时，他的脸会放光，他的眼睛会发亮，他的声音会颤抖，有时他还会手舞足蹈地先大笑起来。可笑过之后，林肯的情绪时常会立刻低落下来，一脸忧伤地望着众人。这，就是林肯的幽默性格。
影响一生的一在圣诞节的前夜，史密斯先生在自家鞋店玻璃橱前发现了一个捡煤屑的穷小子，衣衫褴褛，穿着一双早已“千疮百孔”并极不合适的鞋子，正盯着橱柜里精美的鞋子，眼睛里饱含着一种莫名的希翼。这就是当时只有八九岁光景的林肯。当史密斯先生问林肯：“我能帮你什么忙吗？”林肯回答：“我在祈求上帝赐我一双合适的鞋子。”面对林肯的要求，史密斯先生没有接纳其夫人的建议，直接送给林肯一双鞋子，而是拿出一双橱柜里最好的袜子，并告诉林肯：“孩子啊，真对不起，你要一双鞋子的要求，上帝没有答应，他说，不能给你一双鞋子，而应当给你一双袜子。”当林肯的脸上布满失望与伤心的神情时，史密斯先生边用温水给他洗脚，边给林肯说了一番让他终身受益的话：“孩子，我们每个人都会对心中的上帝有所祈求，但是，他不可能给予我们现成的好事，就像在我们生命的果园里，每个人都追求果实累累，但是上帝只能给我们一粒种子，只有把这粒种子播进土壤里，精心去呵护，它才能开出美丽的花朵，到了秋天才能收获丰硕的果实；也就像每个人都追求宝藏，但是上帝只能给我们一把铁楸或一张藏宝图，要想获得真正的宝藏还需要我们亲自去挖掘。关键是自己要坚信自己能办到，自信了，前途才会一片光明啊！就拿我来说吧，我在小时候也曾祈求上帝赐予我一家鞋店，可上帝只给了我一套做鞋的工具，但我始终相信拿着这套工具并好好利用它，就能获得一切。二十多年过去了，我做过擦鞋童、学徒、修鞋匠、皮鞋设计师……现在，我不仅拥有了这条大街上最豪华的鞋店，而且拥有了一个美丽的妻子和幸福的家庭。孩子，你也是一样，只要你拿着这双袜子去寻找你梦想的鞋子，义无返顾，永不放弃，那么，肯定有一天，你也会成功的。另外，上帝还让我特别叮嘱你：他给你的东西比任何人都丰厚，只要你不怕失败，不怕付出！”
史密斯先生的一番话，可谓影响了林肯的一生，三十年过后，昔日的穷小子成为了美国历史上有名的总统。