作者早年继承父业，进入律师界，后来在一些热爱文学和绘画的友人影响下，从1654年开始执笔写作。1670年，他成为法兰西学院的一员。1687年，他朗诵自己的诗作《路易大帝的世纪》，在学院的新旧两派之间引发了激烈的争论。 他曾为他的孙子和孙女们写了童话集《鹅妈妈的故事》，其中包括《睡美人》、《蓝胡子》、《小红帽》、《灰姑娘》和《靴子里的猫》等。这些故事早已为中国的读者所熟悉。 在这部童话集中，作者用简单的语言，把成人世界和梦幻王国巧妙地结合在了一起。当时的法国贵族对这些古老的故事不屑一顾，认为它们过于粗糙。但是，作者却主张让孩子们从童话故事里学习一些道理。 作者的童话作品被世界各地的读者广泛接受和喜爱，而他也被誉为“法国儿童文学之父”。
“灰姑娘”式的童话居然在世界各地流传的神话传说里类似的异文不下于1500种。在中国56个民族及一些已消亡融合的民族里也有不少类似的传说，被记录保存至今的异文故事就有72篇，数量之多实为惊人。可见千百年来人们对“灰姑娘”的现象都存在难以割舍的情结。
我国唐代段成式在其编撰的《酉阳杂俎》续集《支诺皋》里所记录的《叶限》故事是世界上“灰姑娘”型民间故事的最早记载（约为公元9世纪中期）。在这个故事里，帮助女主人公的是鱼骨头，为她带来幸福的是只金履。但因为《叶限》的记录年代更确切更久远，以及文本中所暗示的当时民众对此故事常有耳闻的语气，使得“叶限”故事看起来似更接近于此型故事的本来面目，因而有些学者由此认为该类故事起源于中国。